【ネグレイラ事件が大きな話題に】 ３月19日のリーガ・エスパニョーラ第26節で、今季４度目となるクラシコがカンプ・ノウで…
【ネグレイラ事件が大きな話題に】
３月19日のリーガ・エスパニョーラ第26節で、今季４度目となるクラシコがカンプ・ノウで開催される。バルセロナが首位、レアル・マドリードが２位につけており、この勝敗が優勝の行方を大きく左右するにもかかわらず、今回はピッチ外の出来事に大きな関心が集まっている。
それはスペインサッカー界で今一番の話題となっている "ネグレイラ事件"だ。バルセロナが審判技術委員会の副会長を務めていたホセ・マリア・エンリケス・ネグレイラ氏とその息子が保有していた会社に、2001年から2018年の17年間にコンサルタント料の名目で約700万ユーロ（約10億1500万円）もの金銭を払ったことで審判買収疑惑が浮上。現在、スペイン検察庁がバルセロナおよび当時の会長や幹部を起訴して大スキャンダルへと発展している。
クラシコで攻撃のキーマンになるバルセロナのレバンドフスキ（左）とレアル・マドリードのヴィニシウス（右）
この事件に大きな関心が集まるなか、両チームは通算253回目となる公式戦のクラシコを迎える。過去の対戦成績はバルセロナ99勝、レアル・マドリード101勝、引き分けが52回と非常に拮抗した状況にある。
今季最初の対戦となった昨年10月のリーガでは、レアル・マドリードが３－１で勝利。一方、今年１月のスペイン・スーパーカップ決勝では、バルセロナが今季最高の内容で３－１の勝利を挙げ、シャビ・エルナンデス監督が初タイトルを獲得。さらに今月２日の国王杯準決勝第１戦にも１－０で勝利している。
クラシコ２連勝中のバルセロナは昨夏、１億5000万ユーロ（約217億5000万円）を超える大金を投資し、ロベルト・レバンドフスキ、アンドレアス・クリステンセン、ラフィーニャ、ジュール・クンデなどの大型補強を敢行してシーズンをスタートした。リーガではレバンドフスキがゴールを量産して安定した強さを発揮したが、欧州の大会では全く別の顔を見せていることから"ジキルとハイド"とも形容されていた。
チャンピオンズリーグ（CL）ではDF陣にケガ人が続出したことが大きく影響し、グループリーグで早々に敗退。続くヨーロッパリーグ（EL）プレーオフでもマンチェスター・ユナイテッドに敗れ、２季連続で大失態を犯した。この２大会８試合の総失点は16（CL：12失点、EL：４失点）と守備に大きな問題があった。
一方、リーガではここまでの25試合中19試合でクリーンシート達成し、わずか８失点と、守備面において驚異のパフォーマンスを発揮している。欧州５大リーグ（スペイン、イングランド、イタリア、ドイツ、フランス）で失点数が一桁台のチームはほかに存在しない。
【ヴィニシウスvsアラウホがカギに】
この成功のキーマンはGKマルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンにほかならない。もちろんDF陣のパフォーマンスもすばらしいが、シュートをあまり打たれていないわけではない。たとえばここ３試合で10本のシュートを枠に飛ばされているが、奇跡的なセーブを連発してわずか１失点に抑えているテア・シュテーゲンの存在が、バルセロナの強固な守備の大きな要因と言えるだろう。
また今回のクラシコではロナルド・アラウホのパフォーマンスが非常に重要となる。なぜならこの試合で1番の見どころとなるヴィニシウスとのマッチアップの行方が、勝敗に大きな影響を与えるからだ。出場した過去３回のクラシコでヴィニシウス対策として右サイドバック（SB）に起用され、世界最高峰のサイドアタッカーの無効化に成功し、そのすべてでバルセロナが勝利している。そのため今回もその役割を求められることになるだろう。
一方、攻撃面にはいくつか懸念材料がある。それはケガや出場停止の影響もあり、リーガ得点王のレバンドフスキの決定力に陰りが見えていること、バックアップを務めるフェラン・トーレスやアンス・ファティがうまく機能していないことだ。またウスマン・デンベレとペドリの主力２人の欠場が決定的になっている。しかし、ラフィーニャが右サイドで存在感を発揮し、デンベレの穴を十分に埋めていることは朗報だろう。
対するレアル・マドリードはシーズン開幕から公式戦9連勝、16試合連続無敗と絶好調だったが、徐々に調子が落ちていった。そしてカタールＷ杯後、ルカ・モドリッチやフェデリコ・バルベルデ、オーレリアン・チュアメニ、アントニオ・リュディガーなどのコンディションやパフォーマンスが低下したことに加え、クラブワールドカップなど２カ月間で４大会に参加して3.5日ごとに１試合というハードな日程を過ごしたことで躓きが目立つもようになり、チーム危機が囁かれた時期もあった。
また、昨季３大会で得点王に輝き、昨年10月にバロンドールを初受賞したカリム・ベンゼマがシーズンを通じて頻繁に欠場していること、そしてヴィニシウスがアウェーで人種差別的な侮辱を受け続け、ドリブルが警戒されて欧州５大リーグで最もファールを受けている選手となり、本来の力を度々発揮できないことが大きく影響し、チームは得点力不足に陥っていた。
一方でポジティブな面もあった。それは、今季ずっと控えに甘んじていたナチョ・フェルナンデスやダニ・セバージョス、マルコ・アセンシオなどがレギュラー組に匹敵するすばらしいパフォーマンスを発揮し、来季のトップチーム昇格が確定している18歳のＵ－20ウルグアイ代表FWアルバロ・ロドリゲスが頭角を現したことだ。
またカルロ・アンチェロッティ監督が今季最も成長した選手と認めるエドゥアルド・カマビンガが中盤に加え、左SBでもプレーできることも収穫となっている。最近になりようやく調子を落としていた選手たちが復調の兆しを見せ始めているが、現在２連敗中のバルセロナに勝つためには、ヴィニシウスがアラウホとのデュエルに勝利し、エースのベンゼマが完全復活を遂げることが必須となる。
【バルセロナは守り倒すのか】
両チームがこのような状況にあるなか、現地では今回、バルセロナの戦い方が注目されている。なぜなら前回のクラシコはバルセロナらしくないプレーで勝利したためだ。サンティアゴ・ベルナベウで行なわれた国王杯準決勝第１戦では特に、クラブ史上最低となるボール支配率35.3％を記録したことをスペインメディアに指摘されていた。そのため今回、シャビ監督がカンプ・ノウのサポーターを前にして、再び自分たちのアイデンティティを捨て、結果のみを求めて守備的な戦いを展開するのかに注目が集まる。
バルセロナとレアル・マドリードの間には現在、勝ち点９もの差があるが、100年近いリーガの長い歴史のなか、第25節終了後にこの勝ち点差を覆したチームは存在しない。今回の対戦でバルセロナが勝利した場合、勝ち点差が12に開き、まだ12節残るものの４季ぶりの優勝をほぼ手中に収めることになるだろう。
一方、過去に前例のない逆転劇を目指すレアル・マドリードが勝利した場合、勝ち点差を６に詰め、今後に向けて非常に厳しいながらも可能性を残すことになる。さらに最終的に勝ち点差で並んだ場合、直接対決２試合の結果により順位で上に行けるアドバンテージを手にすることができる。
今回はピッチ外の雑音が非常に大きいなかで迎えるクラシコとなるが、いつもどおりスペクタクルなゲームとなることを期待したい。
