(C)Getty Images 侍ジャパンが迎える１６日の準々決勝。負ければ敗退が決まる大一番でここまで４番に座る村上宗…
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侍ジャパンが迎える１６日の準々決勝。負ければ敗退が決まる大一番でここまで４番に座る村上宗隆（２３）が復活できるかも大事なキーワードとなりそうだ。
村上は１次ラウンド４試合で打率・１４３と不振にあえいでいる。最近は安打も出始めているとあって、そろそろ「爆発」を予告する声も出ているが、今後のパフォーマンスについて球界内からも様々な考察の声が出ている。
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現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍。引退後は日本代表コーチも務め、現在は野球解説者として活躍している高木豊氏は１３日に更新した自身のユーチューブチャンネルで、１２日の豪州戦の侍ジャパンの戦いぶりを振り返った。
大谷翔平（２８）の大会１号となる、特大３ランが目をひいた試合となったが、この打席には１番打者・ヌートバー（２５）の打席が参考になったと語った。
一方、本調子ではない村上やこの日、２三振した山田哲人（３０）も同様の傾向があるとして「国際審判員のストライクゾーンと自分の持っているストライクゾーンが合わない」と分析。実際に村上に関しては狙った球は捉えられず、見逃した球がストライクになる悪循環も見てとれる。
この点の改善に向けては「ストライクゾーンをボール１個分広げる」「早めの勝負を心がける」ことが大事なポイントと高木氏は話した。今後決勝ラウンドに進むにつれて、さらにいい投手が出てくることが予想される。そのため、追い込まれる前に早め勝負に出ることを勧めた。
不振の村上をめぐっては自身が負傷し、大会に参加できなかったカブス・鈴木誠也（２８）が送った動画メッセージも話題を呼んでいる。
村上が自身のインスタグラム内で鈴木から送られた動画を公開。落ち込んでいる様子を見せる村上に２１年夏季五輪も共に戦った仲間として、「顔をあげて頑張れ！」と心に響くメッセージを送っている。
村上はこの動画に対し「すごく元気出ました」「また１６日から頑張ります」などと書き込み、最後にハッシュタグをつけて「＃そろそろ打てや村上って言ってください」と、厳しい状況も成長の糧にしようとしている。
メジャーリーガーも参戦、世界一奪還が期待される打線で４番を背負う重責は計り知れない。ただ誰もが「野球を楽しめ」と口をそろえる中、眠れる大砲は覚醒なるか。今後の戦いぶりに注目が集まりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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