岩隈は負ければ終わりのキューバ戦、決勝の韓国戦で好投した　2009年の「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」で…

岩隈は負ければ終わりのキューバ戦、決勝の韓国戦で好投した

　2009年の「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」で優勝した野球日本代表「侍ジャパン」。投手陣では岩隈久志投手（楽天）の貢献度も高かった。ブルペン担当コーチだった与田剛氏は「本当にチームが苦しい時、空気が重くなった時に岩隈に助けてもらったなぁというのをすごく思いますね」と話す。負けたら終わりだった2次ラウンド・キューバ戦（3月18日、ペトコパーク）、決勝の韓国戦（3月23日、ドジャースタジアム）での力投はまさに貢献度大だった。

　岩隈は第1ラウンドの韓国戦（3月9日、東京ドーム）に先発して5回1/3を1失点。0-1で敗れ、敗戦投手になったものの好投した。2次ラウンドのキューバ戦（3月15日、ペトコパーク）では2番手で1回を無失点。敗者復活戦のキューバ戦には先発で6回無失点。決勝も7回2/3を2失点と安定感抜群のピッチングを続けた。

　与田氏は「あの時の岩隈はブルペンで絶好調というのが少なくてね。今日はどうかなぁ、早めに（リリーフ投手を）準備しなければいけないかなぁということを考えていたら、もうピシャッと抑えたんですよ」と振り返る。「実戦に強い。あの大会で何度も何度もチームのピンチを救ってくれた」と賛辞を送り「コーチとしてはいつもいいものを見たくなる。練習の時から選手の状態がいいと自分自身が安心してしまう。でも、これは良くないなとすごく反省しましたね」とも話した。

決勝前、岩隈には「頼むな、頼むぞとしか声を掛けられなかった」

　当初は準決勝の先発を松坂大輔（レッドソックス）、決勝戦をダルビッシュ有（日本ハム）に託す予定だった。それが準決勝からダルビッシュが抑えに回ることになり、決勝が岩隈先発に変わった。「本人は想像していなかったかもしれませんね」と与田氏は言う。その大一番は試合前から独特のムードがあった。「ブルペンでは結構寒かったので、山田さん（久志投手コーチ）が岩隈にジャンパーを掛けてあげていた。体が冷えないようにね。それから3人で並んで国歌を聞いた。すごい緊張感がありましたね」

　大会期間中、与田氏は投手それぞれに、いろんな声をかけた。「多少、調子が悪くてもそれを受け入れた上でのコメントをね。本人も暗い顔をしているのに“絶好調だな”なんて言えませんから。ここだけ気を付ければ大丈夫じゃないかとか。変化球でカーブはよくないけどスライダーはいいという場合は序盤からちょっとスライダーを多めに使っていこうとか。球数制限とかもあったので、投げながら整えていくなんて余裕がない大会。よーいドンからその選手の持っているいいものを引き出せるように、と考えていましたね」。

　だが、決勝前の岩隈に対しては「自分自身も緊張していたので、頼むな、頼むぞという言葉しかかけられなかったんじゃないですかねぇ……」とはっきり覚えていないという。もちろん、いつも違うと感覚だったのは与田氏だけではなかっただろう。そんな中でも岩隈はきっちり結果を出したのだ。この大会のMVPには3勝をマークした松坂が輝いたが、間違いなく岩隈も同じように光る存在だった。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）