(C)Getty Images　圧倒的な強さで次のステージに進出だ。　３月１２日、ワールド・ベースボール・クラシック（Ｗ…

 

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　圧倒的な強さで次のステージに進出だ。

　３月１２日、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）プールＢ最終戦、侍ジャパンはオーストラリア代表を７－１で下し、プール１位で準々決勝進出を果たしている。大谷翔平（２８）の待望の大会第１号が飛び出すなどで序盤から主導権を握り、投手陣も先発の山本由伸（２４）をはじめ、５人のリレーで相手打線を５安打１失点と危なげないゲーム運びを展開した。

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　全てのプールで激戦が繰り広げられる中、他を寄せ付けない戦いをみせている日本チームは、試合を追うごとに海外メディアからも熱視線を浴び続けている。

　アジア・米国スポーツサイト『sportskeeda』は日本対オーストラリア戦終了後、４試合を終えた侍ジャパンのここまでの結果を伝える特集記事を配信している。

　同メディアは「東京ドームの４万人を超える熱狂的なファンの前でのプレーは、チームジャパンに合っているようだ。二刀流のショウヘイ・オオタニを中心に、スター選手が勢ぞろいしたこのチームは、大会のグループステージを順調に突破。攻守ともにハイレベルなパフォーマンスを発揮するこのチームに、欠点を見つけるのは難しい」と日本代表の強さを評した。

　さらに「日本はワールドベースボールクラシックで唯一の４勝０敗チームである。１試合平均９・５点を挙げながら、失点平均はわずか２点だ。攻撃面では、大会最多の３８得点を記録している。これは、中国、チェコ、オランダの合計よりも多い得点だ」と今大会の攻守での成績を振り返っている。

　その上で、今後を展望し「ここから日本代表の戦いは熾烈を極める」と指摘。同メディアは「キューバはすでにプールＡを抜け出した。アメリカは、元MVPのマイク・トラウト、ムーキー・ベッツ、ポール・ゴールドシュミットなど、才能あふれる選手が多数在籍している。ドミニカ共和国はトーナメントの優勝候補の一角と目されており、ベネズエラは大会初優勝を目指している」として他グループの状況についても言及している。

　それでも、記事の中では、日本の豊富なタレントがそれぞれ力を発揮している点を強調し「もし、彼らがこのハイレベルなパフォーマンスを続けるなら、他のチームに大きなチャンスはないだろう。日本は、歴史的な３度目のＷＢＣ優勝の最有力候補になりつつある」と今後を見据えている。

　大会も中盤に差し掛かり、日本の他、キューバ、イタリア、オーストラリアも準々決勝進出を決めている。ここからさらに激しさを増していくＷＢＣ。サムライジャパンの雄姿をさらに目に焼き付けていきたい。

 

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

 

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