■仙台はいわきの圧力に苦しみ…　Ｊ２リーグは３月１２日で第４節までが終了した。　シーズン序盤に苦しみを味わっている昇格…

■仙台はいわきの圧力に苦しみ…

　Ｊ２リーグは３月１２日で第４節までが終了した。

　シーズン序盤に苦しみを味わっている昇格候補は、ジュビロ磐田（１勝１分２敗）や清水エスパルス（４分）だけではない。実績のある外国人選手をそろえるＶ・ファーレン長崎は、２分２敗でＪ３降格圏の２１位に沈んでいる。柿谷曜一朗が復帰した徳島ヴォルティスも、２分２敗の２０位だ。

　ここまで１勝２分のベガルタ仙台も、今節は苦い思いを味わった。Ｊ３から昇格してきたいわきＦＣに、ホームでＪ２初勝利をプレゼントしてしまったのだ。

　豊富な運動量をベースにハイプレスとプレスバックを繰り返す相手に、序盤から主導権を握られた。激しい圧力を受けて、なかなかリズムをつかめない。２０分にはＣＫの流れから、結果的に決勝点となるいわきＤＦ江川慶城の、絶妙コントロールのヘディングシュートを喫した。

　仙台の伊藤彰監督は、前節からスタメンを４人入れ替えた。前節の退場で出場停止のキム・テヨンに代わって、同じレフティの内田裕斗が左ＣＢに入った。左インサイドハーフには今シーズン初出場のフォギーニョが立ち、２トップは中山仁斗と遠藤康の組合せだった。中山は２試合ぶりの先発で、遠藤は初スタメンだった。

　伊藤監督は選手交代をきっかけにシステムにも手を加え、何とか相手ゴールをこじ開けようとした。しかし、決定的な場面を生かすことはできず、０対１で終了のホイッスルを聞いたのだった。

■「気持ちの面でいわきが上だった」

　シーズン初黒星を喫した試合後、伊藤監督は「後半に入って少し攻撃的な布陣をとりながら、いい場面もありました。最後の最後にネットを揺らす作業のところで、もっと大胆に、もっとペナルティエリアの中へ入っていくことをしなければいけないと思っています」と、攻撃面の課題をあげた。

　初先発のＭＦ遠藤は、「結果がすべてかなと思います。僕たちがやりたいことが、あまりできなかった」と切り出し、「正直なところ、気持ちの面でいわきさんが上だったかなと思います」と対戦相手を讃えた。自身のプレーについては、「チームを勝ちに持っていけなかったので、全然ダメでした」と反省を口にし、「やはり連敗をしないことが、優勝するためにはすごく大事」と、次節を見据えた。

　２節から３試合連続で先発しているＭＦ郷家友太は、前半にヘディングシュートを２本放っている。しかし、どちらも枠を捕らえることができなかった。試合後には「僕自身にも出場していたここ３試合で、一番チャンスがありました。僕が決めていればチームを楽にできていたし、失点もなかったかもしれないので、責任を感じています」と自身を責めた。

　これで仙台は、１勝２分１敗の１２位となった。順位や勝点を気にする時期ではないが、郷家は危機感を募らせる。

「チャンスで決められるところを決めていけば、勝点を積み重ねられる。仙台というクラブは引分けも負けに等しいぐらい、僕らは勝ちしか許されないクラブだと思っているので、次の試合から今日の反省を生かしてやっていきます」

　順位表の上を見れば、大型補強のＦＣ町田ゼルビアが３勝１分の勝点１０で首位に立つ。清水エスパルスと引分けた大分トリニータも、３勝１分けの勝点１０だ。ザスパクサツ群馬のホームに乗り込む次節は、仙台にとって勝利が必須の一戦となる。

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