正遊撃手だった源田は右手小指を負傷し2戦連続欠場 野球日本代表「侍ジャパン」は12日、「カーネクスト 2023 WORL…
正遊撃手だった源田は右手小指を負傷し2戦連続欠場
野球日本代表「侍ジャパン」は12日、「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 1次ラウンド 東京プール」のオーストラリア戦（東京ドーム）に7-1で快勝し、4連勝でプールBの首位突破を決めた。前評判通りの力を見せつけたが、気になるのは右手の指を負傷した源田壮亮内野手（西武）の状態だ。野球評論家の新井宏昌氏は「仮に離脱しなくても万全な状態ではない。唯一の不安は遊撃手になる」と語った。
1次ラウンド4試合では計38得点と打線が繋がり、投手陣も大谷、ダルビッシュ、佐々木、山本の先発が安定。リリーフ陣も腰の張りで登板のなかった栗林以外は全てマウンドに上がり、起用法にも目処がたった。
侍ジャパンの戦いぶりに新井氏は「栗山監督も全ての試合で途中から多くの選手を出場させた。状態も把握し、今後の試合も不安なく起用できると思います」と口にする。ただ、唯一の不安要素は負傷した源田だという。
左打者のため右手小指の負傷は「バットで一番力を込める場所。打席に立つのは難しい」と指摘。12日の試合前には右手小指にテーピングを巻きながら遊撃でノックを受け、軽いスローイングを見せていた。それでも「万全な状態ではないのは確か。スローイングにも多少なりとも影響は出てしまう」と、スタメンでの出場は厳しいと見ている。
「ベンチとしては一つのアウトを確実に取ってほしい」
11日のチェコ戦、12日の豪州戦で遊撃のスタメンに入ったのは中野。打撃、走塁では非凡な才能を発揮し結果を残しているが「やや送球に不安を感じるところがある。次からは負けたら終わりの一発勝負。細かなミスは命取りになりかねない」と新井氏は語る。
チェコ戦では初回2死二塁からゴロを処理した後に一塁へワンバウンドの悪送球で先取点を許した。豪州戦でも8回1死から三遊間へのゴロを逆シングルで捕球したが内野安打を許す場面があった。その他にもショートバウンドでの送球もあり「スローイングの強さが物足りない。ベンチとしては一つのアウトを確実に取ってほしいと考える」と、不安要素を口にする。
中野は阪神では今季から二塁へのコンバートが決まっており、遊撃はWBC限定でのポジションだ。チームには牧原、周東らも遊撃を守ることはできるが新井氏は「本職の選手がもう1枚欲しいところ」と、選手の入れ替えも必要になると感じている。
3大会ぶりの世界一に向け、残り3試合をどう戦っていくのか。第1ラウンドとは違い、負ければ終わりの一発勝負。内野手の要となる遊撃のポジションは誰が守るのか、栗山監督の起用法にも注目が集まりそうだ。（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
