(C)Getty Images 第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表は３月12日、東京ドームで１…
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第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表は３月12日、東京ドームで１次ラウンドプールBの第３戦に臨み、オーストラリア代表と対決。初回に大谷翔平（28）の特大３ランが飛び出し、続く２回には、ラーズ・ヌートバー（25）と近藤健介（29）が連続タイムリーを放つなど、７－１と圧倒的な力の差を見せつけた。
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全勝で１次ラウンド突破が決まった日本代表のパフォーマンスを受け、米スポーツ専門局『FOX Sports』は、「オオタニの本塁打で日本が勝利」と見出しを打ち、レポートを掲載。「オーストラリアを７－１で破った日本は、プールBを４勝０敗で終え、準々決勝に進出した」と１次ラウンドの結果を報じ、同試合の内容を振り返っている。
まず記事内では、大谷が放った１回表の先制アーチについて言及。「オオタニが本領を発揮し、甘く入った球を右翼に運び、これが３ランとなった」と記述すると、続く４回表の押し出し四球に関しても、「スイングしないときでも、オオタニは打点を入れる」と続けており、その活躍ぶりを称えた。
また、特に記事内で注目されている一人が、４回60球で８奪三振、１安打、無失点と好投した日本先発の山本由伸（24）だ。その投球内容について同局は、「力強いピッチングだった」と高評価を下すと、「序盤からのリードを守りきった」と先発の役目を果たした右腕を称えており、「見事なスタートだった」と賛辞を惜しまなかった。
今大会は、2009年の第２回大会以来、14年ぶりの栄冠を狙っている日本代表。東京ドームで行われる16日の準々決勝では、Ａ組２位のイタリアと対戦する。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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