(C)Getty Images 野球の侍ジャパンは11日、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）1次ラウンドでチェ…
(C)Getty Images
野球の侍ジャパンは11日、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）1次ラウンドでチェコに10－2で勝ち、負けなしの３連勝とした。だが初回のまずい守備を見て、今後への不安を感じた人は多いはずだ。
右手指を痛めた源田壮亮内野手（30＝西武）に代わって、中野拓夢内野手（26＝阪神）が「8番・遊撃」で今大会初先発。1回2死二塁で、平凡な遊ゴロを一塁へ悪送球した。タイムリー失策で先制点を献上し、打ち取ったと思った佐々木朗希投手（21＝ロッテ）の表情にも動揺が走った。
【関連記事】源田壮亮が離脱なら緊急招集も 球界ＯＢが挙げた“代役候補”は？
攻撃面が評価されている中野は、2月の壮行試合でも最初のワンプレーでミスした失策が大量失点を招いており、守備に課題がある。今回は勝敗に影響しなかったが、一発勝負となる準々決勝以降はミスが致命傷になりかねない。
源田はこの日の試合前練習に参加せず、ベンチ入りした。遊撃ノックには牧原大成（30）、周東右京（27）のソフトバンク勢も入り、有事に備えた。ただ守備力でいえば、バックアップの選手と、現役ナンバーワンの名手と呼び声高い源田では、技術に差がある。
源田の状態について、栗山英樹監督は「いろいろ本人と話しながら。もちろん何もないということはなく、痛めた部分はあるけど、前に進んでいけると信じてやっている」。白井ヘッドコーチは「本人は早くプレーしたいという思いだが、今日は安静。明日以降は様子を見ながら」と話すにとどめた。
アクシデントがあったのは前日10日韓国戦の3回、二塁けん制を受けた源田がヘッドスライディングで帰塁の際に右手を痛めた。この日は薬指と小指がテーピングで固定されており、骨に異常があるとみられる。いまの侍ジャパンでもっとも代えがきかない男の戦線離脱となれば、大きな痛手となる。
選手が負傷した場合、入れ替えは各ラウンド終了後に認められている。源田次第では、代役招集の可能性が出てくる。遊撃手の候補としては小園海斗（22＝広島）、紅林弘太郎（21＝オリックス）、長岡秀樹（21＝ヤクルト）、上川畑大悟（26＝日本ハム）、小深田大翔（27＝楽天）らの名前が挙がる。実績のある坂本勇人（34＝巨人）、今宮健太（31＝ソフトバンク）は大会前にWBC辞退を表明している。
栗山監督にとっては大誤算だろう。いまは大差がつく試合が続くが、投手を中心に接戦で守り勝つ野球を目指すなかで、もっとも頼りにしている内野の要だった。状態を見て、代走などで出場できるか検討することになるが、痛めている右手指は送球に影響する。たとえ本人の出場意思があっても、選手を預かっている指揮官としては無理をさせられない。
現メンバーの中野や牧原、周東でやりくりし、カバーしていくのか。それとも代役を呼ぶのか。脇腹の負傷で代表入りを断念した鈴木誠也(28＝カブス)しかり、野球にケガはつきものとはいえ、唯一無二の安定感を誇る正遊撃手のアクシデントは痛い。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】村上宗隆の「４番起用」は是か非か？日本一の投手コーチが見解「あと２試合は使うと思う」
