(C)Getty Images 侍ジャパンがワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の初戦で中国を下し、幸先の良いス…
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侍ジャパンがワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の初戦で中国を下し、幸先の良いスタートを切った。打っては大谷翔平（２８）の２点タイムリーなど８点を奪い、投げても相手をソロホームランの１点に抑えた。ただ、スコア以上に手こずった印象も残る今回の一戦を、球界ＯＢはどう見ているのか。ダルビッシュ有（３６）や田中将大（３４）を育て、日本一の投手コーチと称された佐藤義則氏は、初戦の勝利を喜びつつ、いくつかの”注文”も付けた。
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打線では、「最後には甲斐が打って大量点を取ったけど、それまではやっぱり毎回フォアボールでランナーが出ているのに、あと１本が出なかった」と”つながり”のなさが気になったという。
実際に中国は、７回以外はすべての回で四球を出しており、その数は実に１５個。「結果的にヒットの数（９）より、四球（１５）の方が多かったからね。相手のピッチャーが速い球を投げてきた訳でもないし、もうちょっと打ててもよかった。これだけ日本トップのバッターが揃っていて、相手がフォアボールを出してくれているのに、４回まで３点しかとれなかったのは寂しかった」と佐藤氏が言う通り、チャンスを活かせなかったのは反省材料だ。
また、キャッチャーの配球も改善の余地があるという。「個人的な意見だけどね」と前置きしつつ、同氏は次のように語った。
「配球が気になった。真っすぐとフォークだけだとピッチャーが大変。湯浅は１イニングだから真っすぐとフォークだけでもいいけど、長いイニングを投げるピッチャーにはもっとカウントを取るボールを投げさせないと厳しい。戸郷が投げている時は、余裕を持って、スライダーでもカーブでも、そういうボールがほしかった」
大谷の後を受けた戸郷翔征（２２）は元々フォークボールを多用する投手だが、それでも日本一の投手コーチの目には”多投させ過ぎ”に映ったようだ。戸郷は中国から７つの三振を奪ったものの、これから対戦相手のレベルが上がってくれば同じようには行かない可能性がある。１４年ぶりの世界一を目指す上で、配球も詰めたい要素のひとつと言えそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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