(C)Getty Images　第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表に招集されている大谷翔平（２…

 

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　第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表に招集されている大谷翔平（２８）は３月９日、中国との１次ラウンド初戦に「３番・投手兼DH」で出場。投げては４回１安打無失点５奪三振、打っては４打数２安打２打点２四球とし、８－１の勝利に貢献した。

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　この日、初めてWBCの舞台に立った大谷は、世界中から熱い視線が注がれるなか、初回の先頭打者から空振り三振を奪うと、わずか１１球で三者凡退と上々の立ち上がり。２回以降も切れ味鋭いスライダーを中心に好投し、４回表、中国の２番打者ヤン・ジンに初安打を許したものの、無失点のままマウンドを降りた。

　一方、打者として会場を盛り上げたのは、１点リードで迎えた４回の第３打席だ。１死一、三塁のチャンスで打席に立った大谷は、相手投手の変化球を捉えると、これが左中間フェンス直撃の２点適時二塁打に。投打にわたって大きな存在感を放った大谷のパフォーマンスは、次の対戦国にも衝撃が広がっている。

　試合後、韓国メディア『My Daily』は、いきなり大暴れを見せた２８歳について、「“怪物”と呼ぶにふさわしい活躍だった」と称賛すると、「“ワンマンショー”で中国を破り、初勝利を手にした」と報道。「時差ボケでコンディションが万全ではない状況の中でも大活躍だ」と、その躍動ぶりを振り返った。

　さらに記事内では、投球内容に関して「序盤から隙がなかった」と分析し、「フォークを封印し、直球とスライダーだけで中国打線を簡単に料理した」とレポート。さらに、「打席での活躍も光った」と続けると、５打席目のライト前ヒットにも触れ、「自分の使命を果たした」とこの日の出来を評価している。

　１４年ぶりの世界一に向け、見事な快勝で滑り出した日本代表。１０日は、韓国代表との第２戦に臨む。

 

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

 

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