(C)Getty Images　第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が昨日３月８日に開幕し、侍ジャパンが優…

 

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　第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が昨日３月８日に開幕し、侍ジャパンが優勝に向けて本日９日に中国との初戦を迎える。栗山英樹監督の口から初戦の先発は大谷翔平（２８）と明言され、より一層盛り上がりを見せている。

　そんな侍ジャパンについて、現役時代に横浜などで活躍し、引退後もアテネオリンピック日本代表や横浜でコーチを歴任してきた野球解説者の高木豊氏が自身のYouTubeチャンネルで、投手と野手それぞれの起用法やキーマンを独自の目線で分析した。

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　侍ジャパンは本戦を迎える前にソフトバンク、中日、阪神、オリックスとの練習試合を実施してきた。ソフトバンクには２勝したものの、中日には敗戦を喫するなど、中々個人の状態や、チームとしての完成度を高めることに苦労した印象だった。しかし、大谷をはじめとするメジャー組が合流した後は、阪神に８－１、オリックスに９－１と完勝。この結果には高木氏も、「メジャー組が来てから、役割が明確になってチームが一丸となった。優勝が見えた」と手ごたえを感じていた。

「過去最高」と称される投手陣を高木氏も高く評価し、その中でも大谷、ダルビッシュ有（３６）、山本由伸（２４）、佐々木朗希（２１）ら先発陣に全幅の信頼を寄せた。心配があるとすれば、第２先発だという。各球団のエース級の投手たちではあるが、リリーフ経験の無さや、強化試合でランナーを背負った場面からの登板という状況が無かったことを不安視。そういう意味でも、決勝ラウンド前の第１ステージでは練習も兼ねた投手起用をして欲しいと提案した。

　さらに、抑えを決めない方がいいとの考えも明かした。あえて決めないとした理由として、選手たちに柔軟性があることをあげた。高木氏は、「シチュエーションで変えてくといい。毎試合、抑えをするとプレッシャーが凄くかかる」と、とてつもなく大きなプレッシャーを分散させられるメリットや、調子が悪かった際に交代の判断をしやすくなるとも語った。

　そして投手陣最後のキーポイントを、「困った時の山本」とした。国際試合かつ短期決戦という難しい大会では、調子が上がらない選手も必ず出てくる。そんな時に頼りになるのが山本だと高木氏は語る。「山本は窮地を救ってくれるピッチャー。常に待機をさせておいて欲しい」と、大谷やダルビッシュは契約上の問題で、いきなりの登板は難しいことも考え、NPBの絶対的エースに信頼を寄せた。

　様々なシチュエーションを考えてきた高木氏だったが最後には、「ピッチャーはどの部分をとっても歴代最高。こんな心配はいらないかもしれないけどね」と笑顔を見せ、侍ジャパンの優勝に期待した。動画内では他にも、野手のキーポイントについても語っている。

 

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

 

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