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第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で世界一奪回を目指す侍ジャパン。３月７日には京セラドームでオリックスと強化試合を行い、９－１で勝利した。
ＷＢＣ本戦前最後の実戦となったこの試合では、不振に苦しんでいた村上宗隆（２３）、山川穂高（３１）に待望の一発が飛び出し、日本の主砲が復調の兆しを見せた。一方、メジャー組の選手たちも大谷翔平（２８）、ラーズ・ヌートバー（２５）がそれぞれ１安打、吉田正尚（２９）が３安打を放ち、好調を維持した。
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開幕が迫るＷＢＣだが、栗山監督は本戦でどのようなオーダーを組むのだろうか。現役時代はヤクルトなどで活躍し、引退後は楽天、巨人、西武、ヤクルト、さらには侍ジャパンでコーチを務めたＢＣリーグ新潟アルビレックスＢＣ監督の橋上秀樹氏が自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「橋上秀樹アナライズＴＶ」で、ＷＢＣ初戦・中国戦のオーダーを予想した。
橋上氏が考えるオーダーは以下の通りだ。
１．ヌートバー（中）
２．近藤健介 （右）
３．大谷翔平 （投）
４．吉田正尚 （左）
５．岡本和真 （一）
６．村上宗隆 （三）
７．山田哲人 （二）
８．源田壮亮 （遊）
９．甲斐拓也 （捕）
大谷をどの打順に置くのかに注目が集まっているが、栗山監督は６日と７日の壮行試合では「３番・ＤＨ」で起用。橋上氏は「私は元々、大谷選手を２番に入れるのかなと思っていましたが、この感じだと３番に入るという形が見えてきましたよね」と話し、本戦でもこのまま大谷が３番で起用されることを予想した。
また、ここまでの壮行試合で調子が上がらず、オリックス戦で６番に打順を下げた村上については「（一発が出たことで）多少、楽になったと思います。本番でも６番で使うでしょう」と橋上氏は話し、オリックス戦で大活躍を見せた吉田を４番に、村上を６番に起用する可能性を示唆した。
オリックス戦では山川にも待望の一発が飛び出し復調の兆しを見せたが、橋上氏は「５番・一塁」に状態のいい岡本和真（２６）を起用すると予想し、「近藤選手とともに、岡本選手は最後の最後まで状態の良さを維持しているので、５番・一塁で出場するのかなと思います。もう少し早く山川選手に当たりが出ていれば頭を悩ますところだったかなと思いますが、さすがに壮行試合最終戦での一発で岡本選手の今までの内容を覆すとこまではいかないでしょう」と述べた。
さらに動画内では、橋上氏が考える侍ジャパンの二塁手の起用についても語っている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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