2009年WBCで侍Jはチャップマン対策に着手…スコアラーは2点を伝えた MLB通算315セーブのアロルディス・チャップ…
2009年WBCで侍Jはチャップマン対策に着手…スコアラーは2点を伝えた
MLB通算315セーブのアロルディス・チャップマン投手は「人類最速左腕」の称号を持つ。レッズ時代の2010年に169キロを計測した。現在34歳。昨季はヤンキースで43試合に登板し、4勝4敗9セーブ、防御率4.46。FAで1月にロイヤルズと契約を結んだ。この左腕は2009年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でキューバ代表として侍ジャパンと対戦した。21歳の当時から剛速球投手として知られていたが、結果は日本の完勝だった。
3月15日にペトコパークで行われたキューバとの第2ラウンド初戦。原辰徳監督率いる侍ジャパンのチーフスコアラーだった三井康浩氏は相手先発・チャップマン対策に神経を使った。勝ち進んでいくためには絶対にクリアしなければいけないキューバの大黒柱。それこそ、ビデオを含めて研究に研究を重ねた。その結果、ミーティングでは「ベルトから低めの真っ直ぐを狙ってほしい」「塁に出たら足で揺さぶってほしい」の2点をナインに伝えたという。
「チャップマンの映像を見ると、真っ直ぐが速いんで、打者は高めの球を振らされて、カウントを悪くして三振したり、凡打に打ち取られたりしていた。（日本）代表選手は力はあるんですけど、力負けするなってところがあったんで、やっぱり高めは捨てて、低めをと。すごく幼稚なことだったんですけど、ちょっとヘルメットを深めにかぶって高めを消して、ベルトから低めだけ。そうすることによってボール球が増えて四球も選べるしね」
出塁したら足技だ。「チャップマンはまだ若くて、走者が揺さぶりをかけるとイライラして投球に集中できないという情報があったんで、そこを攻略の糸口にしようということでね。とにかく塁に出たら、刺されてもいいから揺さぶってくれと。いつもよりリードを1歩、2歩多めにとって走るなりなんなりして揺さぶってカリカリさせてくれ。そうすれば、絶対勝てるから。打ち崩せるからってね」。そして、それはきっちり実行された。
体調崩した中島に代わって片岡が遊撃で出場「ハマりました」
初回は四球で出塁の青木宣親が二盗に成功。2回は小笠原道大が四球を選び、けん制で刺された。さらに内川聖一も四球で出たが、けん制で挟まれてアウトになった。「見ている人はなんで日本は拙攻しているんだろうというように思われたかもわからないけど、あれはあれで、こっちの作戦だったんで全然良かったんですよ。チャップマンがカリカリしていたのが目に見えてわかったんでね。これでこの試合は絶対勝ったと思いましたね」と三井氏は話した。
思惑通り、3回に侍打線はチャップマンを攻略した。剛球左腕は侍の足技による揺さぶりで冷静さを失い、ストライク、ボールもはっきりしていた。城島健司、岩村明憲の連打で無死一、二塁。イチローは投ゴロに倒れたが、2番に入った片岡易之（現・保幸）がストレートをとらえてのレフト前ヒット。これでKOした。この後2番手のN・ゴンザレスの暴投で先制するなど、3点を奪った。キューバの中継ぎはレベル的に日本の打者なら打てるはずとの読みもあったという。
「あの時、ナカジ（中島裕之、現・宏之）が体調を崩していて、代わりに誰をショートにするって監督に聞かれたんですけど、僕はヤス（片岡）を推したんです。走力があって、走塁に関して積極的。どっちかというと真っ直ぐで一本調子のピッチャーに強い。大きな力になると僕の中にはあったんで、ヤスでいきましょうよって監督に助言しました。そのヤスがヒットを打ってくれた。あれもハマりました。チャップマンに関してはうまくハマりましたね」
まさに作戦大成功のキューバ戦勝利だったが、この大会期間中、三井氏がもっとも余裕を持って試合に臨めたのは準決勝の米国戦だったという。全然ピリピリムードがなく「みんながいける、いけるみたいな感じだった」からだ。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
