三村敏之さんが広島を率いた5年間を高代延博氏は「俺の財産」と語る 元広島監督の三村敏之さんは2009年11月3日に心不全…
三村敏之さんが広島を率いた5年間を高代延博氏は「俺の財産」と語る
元広島監督の三村敏之さんは2009年11月3日に心不全のため亡くなった。当時は楽天のチーム統括本部編成部部長。61歳だった。広島、中日などでコーチを務めた高代延博氏にとっては大恩人だった。「今の自分があるのはミムさんのおかげという思いがある」。選手時代に広島1軍守備走塁コーチの三村さんと出会い、コーチになってからは同じ1軍コーチとして、2軍監督として、そして1軍監督として「いろんなことを教えていただいた」という。
1989年に現役引退し、広島1軍内野守備走塁コーチに就任した高代氏にとって、特に最初の3年間は“修行”のような期間だった。それでも三塁ベースコーチを務めていたが、1991年シーズン途中に“2軍落ち”を経験した。その時の2軍監督が三村さんだった。
「2軍でも三塁ベースコーチをやったんですが、ミムさんが『なぁ、高代、相手がスクイズ、エンドランと自分で思ったら、俺に相談せんでええから、ピッチドアウト出してええからやれ』って言ってくれたんです」。プレッシャーとの戦いでもあった1軍の時には味わえなかった経験だった。「やっと野球ができるような気持ちになった。そういうふうに思った」という。
法大の大先輩でもある山本浩二監督が1993年シーズンで退任した際には、高代氏も一緒に辞めようと考えたが、翌1994年から1軍の指揮をとる三村さんに「手伝ってくれよ」と言われた。それどころか球団に待遇面の交渉までしてくれたという。断る理由はなかった。
1998年まで続いた三村カープ。野村謙二郎、金本知憲、前田智徳、緒方孝市、江藤智……。今思えば超豪華な野手陣だが、みんなその時代にたくましくなり、大きな成長を遂げた。「走れる選手も多かったから楽しかった。ミムさんはピッチャーにまで盗塁させていたからね」と懐かしそうに話す。そして「あの5年間は俺の財産です」と言い切った。
当時の三村監督は「僕はフィールドマネジャー。種をまき、畑を耕すのが仕事。大きな実がなれよって願いを込めながらね」と話していた。高代氏はこう振り返る。「ある試合で延長になってバッターが若手だった浅井（樹）。スクイズすれば勝てたシーンで、ミムさんは打たせた。結果は出なかったけど『あそこでスクイズで勝っても浅井は伸びない。だから打たせた』って。公式戦でそこまで考えるなんてすごいと思った」。
三村さんは2009年11月に死去…10月の食事の予定はキャンセルに
1999年から高代氏は星野仙一監督率いる中日の内野守備走塁コーチに就任したが、これも三村さんが絡んでいた。「ミムさんが監督になって3年経った時、言われたんです。『お前もまだまだこの後のことがあるけど心配するな、星野さんから高代をくれって電話があった。事後報告だけど、僕が（広島監督を）やっている間は手放せないと答えた。ただ、僕がやめたら、高代には他の球団からも来ているけど、必ず星野さんのところに送るって約束したから』ってね」。その通りになったわけだ。
「他からも話がきているなんて、ミムさんも商売上手よね。たぶん、なかったと思う。それだけ価値を上げてくれたんじゃないかと思っている」と高代氏はしみじみと話す。「ミムさんは『俺は一流じゃないからそんなに人脈もない。だから、よそから話が来たら、ちゃんと聞いとけよ。裏でこそこそじゃなくて、俺はそうしてくれと思う』って言っていた。普通、そんなふうには言えないでしょ。“俺とやっている時に何をよそとごちゃごちゃしとるねん、お前なんかいらんわ”ってなるでしょ。すごいな、この人はって思いましたね」。
亡くなったと聞いた時は信じられなかった。2009年10月29日、グランドプリンスホテル新高輪で行われたドラフト会議に三村さんは出席しており、それからわずか4日後の訃報だった。10月下旬に高代氏は東京で食事をする約束をしていたという。「でも電話があって、背中が痛いって、今日は無理やわって。それが最後の言葉だった……」。
三村さんはいずれ楽天の監督になる予定だった。高代氏はその時が来たら「『ヘッドコーチで』って言われていた」という。熱い激励も覚えている。「三塁ベースコーチでは伊原（春樹）さんが有名だけど、ミムさんは『高代、絶対負けるなよ、お前やったら勝てる、日本一のコーチになれよ』って……」。もっと、もっと、いろんな話を聞きたかった。また一緒のユニホームで戦いたかった。今でもさみしくてたまらない。
悲しい知らせは翌年にもあった。2010年、高代氏は韓国のハンファ・イーグルスの総合コーチに就任したが、今度は教え子が……。ショックだった。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
