(C)Getty Images　第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表に選ばれている大谷翔平（２８…

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　第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表に選ばれている大谷翔平（２８）は、メジャーリーガーの出場が解禁となった３月６日、京セラドーム大阪で行なわれた阪神との強化試合に「３番・ＤＨ」でスタメン出場。第２、３打席で連続３ランホームランを放ち、チームを８－１の大勝に導いた。

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　中でも圧巻だったのは、３回の第２打席に飛び出した一発だ。初回の第１打席で三振に終わっていた大谷は、阪神先発の才木浩人が投じた４球目に対し、身体全体を沈めてボールをとらえ、左ひざをつきながら右手一本でコンタクト。高々と上がった打球は、そのままグングンと飛距離を伸ばし、バックスクリーン右横へと沈んでいった。

　体勢を崩されながらもねじ込んだこの一発には、海外記者も賛辞を惜しまない。米スポーツ専門局のスペイン語版『ESPN Deportes』でライター、レポーターを務めるエンリケ・ロハス氏は試合後、公式ツイッターを更新。同シーンの動画を引用したうえで、「太陽系で最も優れたプレーヤーだ」と称賛の言葉を送っている。

　また、５回の第３打席でも連発した大谷について、「日本のエキシビジョンゲームで２本塁打を放ち、打点を積み上げた」と続けると、１本目の打ち方に関しては、レンジャーズなどで通算3166安打、477本塁打のエイドリアン・ベルトレ氏を引き合いに出した上で、「ベルトレのベストスタイル（膝を地面につける）だ」と反応した。

　試合後のヒーローインタビューでは、「明日はもっと大きな声援を送ってください」と晴れやかな表情で観客に呼びかけていた大谷。９日に行われる中国との１次ラウンド初戦では、先発として登板する見通しとなっている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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