■Ｊ１昇格候補・清水が３連続ドロー 清水エスパルスが、勝利をつかめない。 ３月４、５日に行なわれたＪ２リーグ第３節で、ゼ…
■Ｊ１昇格候補・清水が３連続ドロー
清水エスパルスが、勝利をつかめない。
３月４、５日に行なわれたＪ２リーグ第３節で、ゼ・リカルド監督が指揮する清水はＶ・ファーレン長崎とアウェイで対戦した。先発の１１人は前節と同じだが、昨季チーム３位のプレータイムを記録したＭＦ白崎凌兵と、元日本代表ＭＦ乾貴士が今シーズン初めてメンバー入りした。
前２試合はスコアレスドローで終えている清水だが、この試合は前半のうちに試合が動いた。３９分、シーズン初失点を喫する。左サイドからのクロスをファーサイドで折り返されると、長身ＦＷフアン・デルガドに守備陣の意識が集中した。フアンマの背後から侵入してきた相手ＭＦ鍬先祐弥をフリーにしてしまい、難なくネットを揺らされてしまう。
１点を追いかける清水は、後半開始から白崎と右ＳＢ岸本武流を投入する。6２分にＭＦ西澤健太を、８１分には乾とＭＦ神谷優太を送り込み、長崎のゴールをこじ開けようとする。
岸本のクロスなどからチャンスは作るものの、得点を奪うことはできない。長身ＣＢを途中出場させて、４バックから５バックに変更してきた長崎の守備を崩せないまま、終了のホイッスルが迫っていく。
アディショナルタイムに突入した９０+４分だった。相手のクリアを左ＳＢ山原怜音がゴール前へ蹴り返すと、ＦＷディサロ・燦・シルヴァーノがゴールを背にした胸コントロールから、フィニッシュへ持ち込む。利き足ではない右足から放たれたボレーシュートはＧＫの反応を許さず、ゴールネットに突き刺さった。
■開幕ダッシュは必須ではない？
ディサロのファインゴールで１対１とした清水は、ギリギリで敗戦を免れることができた。しかし、またしても勝利をつかむことはできなかった。
過去５シーズンに自動昇格したチームの、開幕３節の結果を振り返ってみる。
２０２２年優勝のアルビレックス新潟は、開幕から３試合連続で引分けた。初勝利は５節だった。一方、同年２位の横浜ＦＣは３連勝の好スタートを切った。連勝は「４」まで伸び、１３節まで不敗街道をばく進した。
２１年優勝のジュビロ磐田は、１、２節を落とし、３節で初勝利をつかんだ。同年２位の京都サンガＦ．Ｃ．は、３節を終えて１勝１分１敗だった。
２０年は新型コロナウイルス感染症が拡大し、２月下旬の１節を終えてリーグ戦が中断された。再開されたのは６月下旬なので、２節から４節までの３試合を抜き出すと、優勝した徳島は１勝１分１敗だった。開幕節に勝利していたので、４節を終えた時点の成績は２勝１分１敗である。
同年２位のアビスパ福岡は、再開初戦を引分け、３、４節は連敗した。４節終了時点では１勝１分２敗で黒星が先行した。
１９年優勝の柏レイソルは、開幕から４節まで白星を並べた。同２位の横浜ＦＣはスロースタートで、開幕節と２節を落とし、３節で初勝利をあげた。その後もなかなか調子に乗り切れず、前半戦は一度も白星が先行することはなかった。
１８年優勝の松本山雅ＦＣは、かなりのスロースタートだった。開幕から３試合は引分け、引分け、敗戦と、勝利をつかめずなかった。このシーズンの松本は、ホームスタジアムのアルウィンが芝生の張替えで使用できず、開幕から６試合が長野県外で開催された。スタートに躓いたのは、その影響も大きかった。
同年２位の大分トリニータは、開幕３試合を１勝１分１敗のイーブンで終えた。その後は１１節まで８戦負けなしと、勝点と積み上げていった。
話を今シーズンの清水に戻す。
開幕節は水戸ホーリーホック、前節は昨シーズン３位のファジアーノ岡山、そして今節が長崎と、難しい相手との試合が続いたのは間違いない。３試合連続のドローも、悪くないと言うことはできる。過去の昇格チームを見ても、スタートダッシュが必須でないことは分かる。
気になるのは今後の日程だ。清水はルヴァンカップに参加するため、８日に川崎フロンターレとのグループステージ第１節を消化し、１２日にここまで３連勝で首位の大分と相まみえる。その翌節は磐田との静岡ダービーだ。
ここからさらに重要な試合が続くことを考えると、“目覚め”が求められるのは確かだ。３戦負けなしをポジティブにとらえることはできるが、ギアを上げる必要があるのは間違いない。
