■連勝を狙う仙台は先制するも… ３月４、５日に開催されたＪ２リーグ第３節では、Ｊ１昇格候補のジュビロ磐田が初勝利をあげ…
■連勝を狙う仙台は先制するも…
３月４、５日に開催されたＪ２リーグ第３節では、Ｊ１昇格候補のジュビロ磐田が初勝利をあげた。連勝スタートのモンテディオ山形を、２対１で下した。Ｊ１昇格候補では、ＦＣ町田ゼルビアも勝点３をつかんでいる。町田に敗れたツエーゲン金沢は、２２チームで唯一の３連敗となった。
そのほかのＪ１昇格候補を見ると、ベガルタ仙台が徳島ヴォルティスと引分けている。１対１で勝点１を分け合った。
敵地に乗り込んだ仙台は、０対０で迎えた後半から攻撃をシフトアップした。そして５２分、ＭＦ中島元彦の正確な左ＣＫをＣＢ菅田真啓がヘディングで合わせた。３バックの中央を担う新加入の２５歳が、ゾーンディフェンスの隙間でボールを叩きつけた。
ホームの徳島が動いたのは６４分だ。スペイン人のベニャート・ラバイン監督は２枚替えで選手の立ち位置に手を加え、サイドアタッカーの西谷和希を左ＳＢに置いたのだ。右ＳＢで先発している浜下瑛も、本職はサイドアタッカーである。システム上は４－１－２－３でも、実際は２センターバックとアンカー以外の７人が攻撃に重心を置く配置となったのだ。
その矢先に、仙台を悲劇が襲う。最終ラインにポジションを下げた徳島の西谷のスルーパスに、３トップ中央のＦＷ渡大生が反応する。ＤＦラインの背後へ抜け出したところで、仙台の左ＣＢキム・テヒョンが渡の身体に手を伸ばした。主審がホイッスルを吹くと、キム・テヒョンにレッドカードが示されたのだった。
■徳島の超攻撃的布陣を抑えきれず
キム・テヒョンの退場で、仙台は１０人での戦いを強いられる。この時点で７０分だ。アディショナルタイムを含めた２０数分を、しのぐことができるのか。
伊藤彰監督はすぐにＤＦ蜂須賀孝治を投入し、３バックの人数を揃えた。８２分にはＭＦ松下佳貴とＭＦ遠藤康を投入し、ボールの配球役とその収まりどころを増やす。
徳島のラバイン監督も交代カードを切る。仙台の２枚替えと同じタイミングで、浜下を下げてＭＦ杉森考起を投入した。右サイドからの突破力をさらに補強したのだ。
後半アディショナルタイムには、ＣＢカカを最前線へあげた。１８７センチのブラジル人をターゲットに加える。それでも仙台は持ちこたえていたが、９０分にゴールを割られてしまった。
伊藤監督は試合後のフラッシュインタビューで、「最後にやられたところは、もう一回反省しないといけない」と話した。クリーンシートこそ逃したものの、３戦負けなしの滑り出しは評価できるはずだ。
次節は３月１２日、ホームにいわきＦＣを迎える。東日本大震災の発災翌日の開催だ。被災地をホームタウンとする両チームにとって、特別な感情を呼び覚ます一戦である。
様々な思いを胸に秘めて、両チームの選手たちはピッチに立つ。
