2009年WBCでチーフスコアラーを務めた三井康浩氏が戦いを回顧 第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で侍…
2009年WBCでチーフスコアラーを務めた三井康浩氏が戦いを回顧
第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で侍ジャパンは3大会ぶりの優勝を目指す。エンゼルスの大谷翔平投手らの活躍が期待され、日本中が注目しているといっても過言ではない。開幕を控えて、日本が頂点に立った2009年大会を改めてクローズアップ。イチロー氏をはじめ、当時の侍はどうやって頂点にたどりついたのか。チーフスコアラーだった三井康浩氏が舞台裏を明かした。
韓国との決勝（2009年3月23日、ドジャースタジアム）は延長10回表にイチロー外野手が勝ち越しの2点タイムリー。その裏をダルビッシュ有投手が締めて、原辰徳監督率いる侍ジャパンは優勝を成し遂げた。宿敵を下し、歓喜に包まれたが、三井氏は大会を通してのポイントとなる試合は第2ラウンドのキューバとの敗者復活戦（3月18日、ペトコパーク）を挙げた。負ければ終わり。日の丸を背負うプレッシャー。まさに極限状態での戦いだった。
前日（3月17日、ペトコパーク）の韓国戦に1-4で敗れて侍は追い詰められた。そんな中、原監督が選手たちを奮い立たせたという。試合前のミーティングで「マイナス思考にならないでいこう。我々は勝てるんだから」と鼓舞。三井氏は「あの“勝てる”という言葉が選手たちには響いたと思います。あれでチームがまた、まとまったというか、ぎゅっと締まったんじゃないかと思います」と振り返った。
加えて三井氏はこうも話した。「僕は原監督のその言葉を聞いて、長嶋さんの10・8の中日戦の時の言葉とダブりましたね」。1994年10月8日、ナゴヤ球場でのレギュラーシーズン最終戦で巨人が中日を下して優勝を決めたが、その大一番前のミーティングで長嶋監督が「勝つ」を連呼したという伝説のエピソード。それと重なったというのだ。
「原さんはそういうあれではなかったと思いますけど、同じような気持ちだから、ああいう言葉が出てきたんでしょうね。選手の発奮材料になるような語彙力というか、そういうものを長嶋さんも原さんも持っておられるので、あの状況の中で、この言葉しかないというのを選ばれたんでしょう。僕の中ではそれが合致。ちょっと感動していました」。侍ナインはそこまでは感じなかっただろうが、あの10・8の巨人戦士たちと同様に気合が入ったのは間違いないだろう。
亀井らが不調のイチローと同じ“オールドスタイル”に変えた
原監督の言葉以外にも、チームの絆が深まる“アクション”があった。亀井義行外野手、片岡易之内野手（登録名は当時）、内川聖一外野手、らがストッキングを膝下まで上げた。イチローと同じ“オールドスタイル”。これは打撃不振にあえぐイチローを元気づけるためのものだった。「イチローは個人の練習を1日も欠かさなかった。そういうのをみんな見て、やっぱり心を動かされたというか、何かイチローのために、というのがあったと思いましたね」と三井氏も言う。
この試合の5回無死一塁、イチローはノーサインでバントを試みたが、サードフライに倒れた。これで12打席ノーヒット。屈辱的なシーンだったはずだ。「本人は悔しかったと思いますよ。ただ、ベンチのみんなは全然そんなことを感じさせないようにしていましたね。みんながそれを打ち消していました。失敗してネガティブになるより、ポジティブに失敗したら次いこうというようなね。あの時の代表選手の気持ちの強さも表れていましたね」。
そして次の打席。7回無死一塁でイチローはライト前ヒットを放った。13打席ぶりの「H」ランプ。「あの時のベンチはもうお祭り騒ぎでしたね。やっぱりポジティブなところは全員でという感じで」と三井氏は思い出しながら笑みを浮かべた。イチローは9回の5打席目には中越え三塁打。試合も侍ジャパンが5-0でキューバに勝ち、準決勝進出を決めた。崖っぷちで、チームがさらに一丸となった日。それが、その後にもつながったわけだ。
振り返れば、第2ラウンドはこのキューバに2勝したのが大きかった。三井氏にとっては1戦目のキューバ戦（3月15日、ペトコパーク）も忘れられない試合だったという。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
