２月25日、横浜。昨季の王者、横浜Ｆ・マリノスは本拠地に浦和レッズを迎えて、２－０と勝利を収めている。「次は、今日とは…
２月25日、横浜。昨季の王者、横浜Ｆ・マリノスは本拠地に浦和レッズを迎えて、２－０と勝利を収めている。
「次は、今日とは違うサッカーを見せられると思います」
開幕節の川崎フロンターレ戦後、水沼宏太はそう洩らしていた。敵地で１－２と勝利したものの、選手のコンディションなども考慮し、自ら守勢に回る戦いだった。そして迎えた浦和戦、彼らは"違うサッカー"を見せた――。
浦和レッズ戦で先制ゴールを決めたアンデルソン・ロペスと喜田拓也（横浜Ｆ・マリノス）
前半を通じ、横浜FMは先手を取って、能動的にプレーしている。西川周作のパントキックや酒井宏樹のパワーに苦しむ場面はあったが、徐々にリズムを上げていった。
「前半はミドルゾーンでの守備で、Ｆ・マリノスに対するリスペクトが大きすぎた。アグレッシブさが足りず、後れを取ってしまい、２度も決定機を与えてしまった」（浦和／マチェイ・スコルジャ監督）
前半18分、中盤での激しいせめぎあいのなか、相手のヘディングのパスを喜田拓也がカットすると、アンデルソン・ロペス、エウベルとつなぎ、左へ展開。永戸勝也が左足で一気に右へサイドチェンジし、相手が被ると、背後を取った西村拓真がダイレクトで折り返し、アンデルソン・ロペスが頭で先制点を押し込んだ。
横浜FMらしい、球際の攻防の強さ、攻守の切り替えの速さ、ゴールに殺到する迫力、そしてフィニッシュワークの精度、が揃った完璧な一撃だった。
「自分にボールが入ってくるはずだって、仲間を信じて待っていました」（アンデルソン・ロペス）
そのコンビネーション力こそ、彼らの真価と言えるだろう。ボールを握れるだけでなく、攻防の激しさで相手を凌駕。ゴールに向かって、次々に人が湧きだすような連動と言えるだろうか。それこそ、横浜FMが王者であるひとつ目の理由だろう。
ただ、後半は浦和が主導権を握り返している。FW興梠慎三を投入し、前線でポイントを作った。20分間ほど、攻守が逆転。カウンターからダヴィド・モーベルグがGKと１対１になっているし、興梠が収めてターンから裏に出したボールに酒井がタイミングよく抜け出し、潰れたあとには小泉佳穂が際どいシュートを放つシーンもあった。
【攻撃的な意識がチームに浸透】
横浜FMは、攻守のチューニングが合っていない。しかし、そこで失点しないのが、もうひとつの王者たる所以だろう。川崎戦でも踏ん張った守備が、水際で立ちはだかった。撓（たわ）むような守備で凌ぎきるだけでなく、攻撃の活路も探し続けていた。
「後半は相手にやられていたところはありましたが、シュートまでいかせていなかったので......。前線がプレスをかけてくれていたから、高い位置で奪って攻撃につなげたかったですが。70分頃からは大事につないで、という共通認識でできました」（横浜FM／畠中槙之輔）
悪い状況でも最悪にしない。それも長丁場のリーグ戦を制するために不可欠な要素だ。
そして終盤、横浜FMが王者である三つ目の理由が見えた。
後半44分、強烈なハイプレスからボールを奪い、ダメ押しの２点目を決めている。マルコス・ジュニオールが前線で守備のスイッチを入れ、井上健太が全力でプレスに反応し、右サイドで上島拓巳が相手のパスをカットすると、カウンターを発動。最後はヤン・マテウスが冷静に左足で流し込んだが、列挙した全員が途中出場だった。
「（西村）拓真が敵を引き寄せ、走ればフリーになると思ったので、そこにパスをもらって、ゴールすることができました。プレシーズンから迷いなくプレーすることができています」（ヤン・マテウス）
横浜FMは後半途中からギアを入れられるほどの戦力を有している。他に宮市亮や小池龍太などの戦列復帰も見込め、その陣容はリーグ屈指。５人交代制の恩恵が大きいチームだ。
「Ｆ・マリノスはいつもオフェンシブなアプローチをするチームです。できる限りポジティブに前から、というのはあって、そこはたとえリスクを負っても、です」（横浜FM／ケヴィン・マスカット監督）
そんな戦いができるのも、相応の戦力が備わっていることと、アンジェ・ポステコグルー前監督以来、プレー構造が確立できているからだろう。
＜どんな時でも攻撃的に、ゴールをこじ開ける姿勢＞
その意識が今や通底されている。
「要の選手たちがいなくなったことはダメージがあるでしょう。ただ、Ｆ・マリノスでは毎年、誰かしら主力がいなくなっています。たとえば、去年もチアゴ（・マルチンス）がいなくなって、『大丈夫か？』って言われましたけど、自分たちは優勝という結果を残すことができました」
水沼は開幕前のインタビューでそう話していたが、確実に調子を上げている。完璧な仕上がりではないが、苦しみながらも勝つことによって強さの厚みを増しつつある。
３月３日、ニッパツ。第３節は、優勝候補の一角であるサンフレッチェ広島の挑戦を受けて立つ。
