国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は、その名の通り国際大会を運営する組織である。今では代表チームだけではなくクラブ世界一を決…
国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は、その名の通り国際大会を運営する組織である。今では代表チームだけではなくクラブ世界一を決める大会ＦＩＦＡクラブ・ワールドカップ（ＦＣＷＣ）までも運営している。だが、代表チームも含めたワールドカップは無謀な肥大化を続ける。この現状に、サッカージャーナリスト・大住良之が警鐘を鳴らす。
■浦和のクラブＷ杯出場の可能性
「浦和レッズのＦＩＦＡクラブ・ワールドカップ（ＦＣＷＣ）出場は濃厚ではないか」
２月１４日、そんな話が出た。その理由は、この日行われた国際サッカー連盟の理事会（カウンシル）で、ことしのＦＣＷＣの開催が正式にサウジアラビアに決まったことにある。
１２月１２日から２２日にサウジアラビアで開催されることになったＦＣＷＣ。アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）の１枠は、２０２２年度のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）優勝チームに与えられる。東地区を勝ち抜いて決勝進出を決めた浦和。４月２９日と５月６日に予定されている西地区代表との決勝戦に勝たなければ出場権を得られないはずなのだが、開催地がサウジアラビアになったことで、「負けても出場」の可能性が出てきたのだ。
ＦＣＷＣでは、開催国に１枠が割り当てられている。そして開催国のクラブが地域チャンピオンになった場合には、準優勝クラブがその「開催国枠」にはいる可能性が高い。２００７年のＦＣＷＣは日本開催だったが、浦和がＡＣＬで優勝したため、「開催国枠」はＡＣＬ準優勝のセパハン（イラン）に回されたという前例がある。
ちなみに西地区のノックアウトステージは２月１９日から２６日までカタールのドーハで開催されており、サウジアラビアからは３クラブが出場、決勝戦にはカタールのアルドハイルとともにサウジアラビアのアルヒラル（前回チャンピオン）が残っている。
ともかく、昨年の分の大会がことし１月に行われ、レアル・マドリード（スペイン）が優勝を飾ったＦＣＷＣの次回大会は、ことし１２月にサウジアラビアで開催される。そしてこの大会が、２００５年から毎年続けられてきた各大陸（地域連盟）から原則チャンピオンのみ1クラブが出て戦うノックアウト方式のＦＣＷＣの、最後の大会となる。次回からは、４年にいちどの大会となり、出場クラブも従来の７クラブから一挙に３２に増やされ、大会形式も大きく変わることになったからだ。
■３２チームへの拡大
昨年１２月、ワールドカップ・カタール大会の記者会見で、ＦＩＦＡのジャンニ・インファンティーノ会長がその意向を発表。２０２３年大会のサウジアラビア開催を正式に決めた２月１４日のカウンシルでは、この「会長案」がそのまま採択された。その第１回のホスト国は未定だが、２０２５年の６月から７月にかけて行われる予定だという。そして出場チームは、なんと現在の「７」から「３２」に増える。当然、大会形式も変わる。
予想に難くないのは、２０２２年カタール大会までワールドカップで採用されていた形式で、４チームずつ８グループによるグループステージ、１６チームによるノックアウトステージという方法である。当然、大会期間は１か月近くになる。
「ＦＣＷＣを大きな大会とする」ことは、２０１６年２月にＦＩＦＡ会長に就任したインファンティーノの宿願だった。就任年の年末には、「３２チームの大会にし、テレビ放映とスポンサーにとって魅力の大きな大会にしたい」という腹案を明らかにした。そして１年間の検討後、ＦＩＦＡは２０１７年にＦＣＷＣの刷新計画を発表した。
それによると、大会は４年にいちど、ワールドカップの前年６月とする。すなわち、２００１年以来ワールドカップ１年前に「プレ大会」としてワールドカップ開催国で行われていたＦＩＦＡコンフェデレーションズカップ（関心は低かった）を廃止し、より世界の関心を引くクラブの大会にすることにしたのだ。その最初の大会は２０２１年に行われることになり、２０１９年１０月には「中国開催」が決定した。
■コロナ禍での混乱
当然のことながら、２０２１年大会は、本来なら２０２２年ワールドカップ開催国であるカタールで開催されるべきだったのだが、６月から７月にかけての大会は不可能と判断された。しかし大会の中心となるべき欧州のクラブの日程を考えれば６月から７月という時期を変えることはできず、カタールには代替となるワールドカップのリハーサル大会（アラブカップ）をＦＩＦＡが主催することとして、ＦＣＷＣを中国で開催することにしたのだ。
ただ、このときの計画は２４チームの大会。その内訳は、欧州（ＵＥＦＡ）から８クラブ、南米（ＣＯＮＭＥＢＯＬ）から６クラブ、アジア（ＡＦＣ）、アフリカ（ＣＡＦ）、北中米カリブ海（ＣＯＮＣＡＣＡＦ）からそれぞれ３クラブ、そしてオセアニア（ＯＦＣ）から１クラブ。大会期間は６月１７日から７月４日の１８日間とされた。
だが２０２０年初頭から世界を恐怖に陥れた新型コロナウイルスのパンデミックで、中国は２０２０年３月に大会の延期を決定、その年の１１月、ＦＩＦＡは２０２１年大会は新形式の大会とすることを取りやめ、従来どおりの７チームの大会として２０２１年１２月に日本で開催することを発表した。２０２１年は日本サッカー協会（ＪＦＡ）の創立１００周年に当たり、ＦＩＦＡ総会の招致などたくさんの記念行事が計画されていた。そのひとつにＦＩＦＡからのプレゼントとしてＦＣＷＣの開催を認めたのだ。
しかしＪＦＡもコロナ禍で日本政府の「水際対策」が解除されず、海外からのチームを迎えることが難しい状況で大会を返上、この大会は最終的に中東のＵＡＥで開催された。それに続き、２０２２年大会も同じ形式でことし１月にモロッコで開催された。
