愛しているＪ！　Ｊリーグ2023開幕特集ヴィッセル神戸・吉田孝行監督インタビュー今季の戦い方、チームが目指すスタイルにつ…

愛しているＪ！　Ｊリーグ2023開幕特集
ヴィッセル神戸・吉田孝行監督インタビュー



今季の戦い方、チームが目指すスタイルについて語る吉田孝行監督

　昨年、強化部スタッフとして３年ぶりに古巣・ヴィッセル神戸に復帰していた吉田孝行の監督就任が発表されたのは、約半年後の６月29日。J1リーグでは開幕11試合未勝利を含め、18節を終えて２勝５分11敗の最下位と苦しい戦いが続くなか、チームとしても１シーズンで４人目の監督という異例の事態だったが、吉田は「求めてもらった思いに応えたかった」と古巣愛を滲ませた。

「現役最後の時間を過ごさせてもらったクラブであることや、指導者としてのスタートをきらせてもらったという感謝も含めて、ヴィッセルは今も変わらず自分にとって大好きなクラブです。そのクラブに求めていただいたことに全力で応えたいと思いました。

　就任時は正直、過去の僕自身の残留争いの経験からも、またそれまでのチームの流れ、雰囲気を踏まえても、降格は免れないんじゃないかという思いはありました。そのくらいチームは危機的な状況にあったと思います。

　ただ一方で、やり方次第では結果を引き寄せられるという自信もあったんです。そもそも選手個々の能力の高さを考えれば、守備のところに少しスパイスを入れて安定を図り、かつ、それぞれの持ち味を最大限に生かせる策を講じられれば、もっと得点を挙げられるんじゃないか、というイメージもありました。

　とはいえ、この世界は勝つことが何よりの薬ですから。内容以上に、勝利につなげられるかがキーになるとも考えていました」

　その狙いどおり、"吉田ヴィッセル"の初陣となったサガン鳥栖戦を２－０で快勝すると、それを機に３連勝。長らく抜け出せずにいた自動降格圏から脱出して、順位を16位に上げた。

　その後、22節の鹿島アントラーズ戦で引き分けたあと連敗を喫するなど、再び窮地に立たされたが、未消化だった26節のFC東京戦や27節の湘南ベルマーレ戦を含めて５連勝を飾り、最終節を待たずしてJ1残留を確定させた。"吉田ヴィッセル"だけの成績を見れば、リーグ３位の勝率だった。

　その戦いにおいて、評価すべきは失点を大きく減少させたこと。事実、吉田が指揮を執った16試合での１試合平均失点数は、（同期間の）リーグ平均1.13に対して0.94。これは、リーグトップを誇る数字だ。片や１試合平均得点数は、リーグ平均1.99を下回る1.25にとどまったものの、不用意な失点が大幅に減った事実は、残留を引き寄せるカギになった。

「僕の前に監督をされていた（ミゲル・アンヘル・）ロティーナさんのサッカーは、特に守備の考え方が僕の理想と近かったので、チーム作りはそれをベースに、チームとして攻撃と守備のボールの奪いどころを明確にすることから着手しました。それによって、やや構える守備から、より高い位置でボールを奪う守備に変化させたいという狙いもありました。

　それを形にするには、いつボールを奪うのか、無理だった時にはどう対応するのか、という共通理解のもと、相手のシステム、出方によっても、柔軟に戦い方を変化させながら試合を進める必要がありますが、そのことに全員がポジティブに向き合ってくれたことで失点数を減らせたと考えています。

　また攻撃についても、ただ背後を取るのではなく、どこに狙いを定めるのか、どう相手の守備を攻略するのか、という同じ絵を描くことで少しずつ形作られていきました。なかには運を引き寄せて勝った試合もありましたけど、最終的にイメージしていたより多い白星を挙げられたことからも、ある程度は自分の狙いとするサッカーができたと受け止めています」

　もっとも、その過程で見られた高い位置でボールを奪い、縦に速い攻撃を狙いとするサッカーは、「あくまで"残留争い"というイレギュラーな状況での戦い方でもあった」と吉田は言う。また、シーズン前に描いた目標とはかけ離れた順位に終わった反省からも、今シーズンは一年を通して結果を求めなければいけないと気を引き締めた。

「（昨季）僕が監督に就任した時のミッションは"残留"だったので、まずは守備の安定を図ることを考えましたが、年間を通した結果を求めるためには当然、攻守にいろんなプラスアルファが必要だと思っています。何より得点のところは、僕が指揮を執った試合も決して理想的に数字を重ねられたわけではなかったと考えても、上積みが必要だと思っています。

　では、具体的にどう変化させようと考えているのか。それについては、戦術に関わることなので明かすことはできませんが、大きな括りで言うと、自分たちの得点パターンを備え、崩しの回数を増やすことで、"点が取れる"という自信を植えつけたいと考えています。

　実際、昨年のリーグ王者である横浜Ｆ・マリノスも、今のサッカーのベースを作ったアンジェ・ポステコグルーさん（現セルティック監督）が就任し、極端にサッカーを変えながらも、チームの得点パターンをもとに何をすべきかを整理し、植えつけたことで、それがチームの習慣として備わり、得点数が増えていった流れがありました。それと同じで、ヴィッセルにもまずはベースとなる攻撃パターンをしっかり植えつけたいと考えています」

　と同時に、ピッチに立つ選手の特性に応じて「相手を攻略するのに有効な戦術を選択していきたい」と言葉を続ける。

　開幕前に行なわれた２月８日のプレシーズンマッチ、松本山雅FC戦では選手の特性をもとに可変システムを敷き、高い位置でのプレッシングから相手ゴールに迫るシーンを数多く作り出したが、これはあくまでインサイドハーフを預かった新加入の齊藤未月や、山口蛍らの特性があってこそ。仮にこの試合では出場のなかったアンドレス・イニエスタを起用するとなれば当然、サッカーが変わる可能性もあるという。

「アンドレスの年齢、プレーの特徴を考えると、彼らと同じインテンシティは求められませんが、その分、彼には圧倒的な技術、プレーのアイデアがあります。だからこそ、それを最大限に引き出す戦術、組み合わせで、チームにプラスの効果をもたらしたい。

　それは、他のポジションでも同じです。前線の選手がターゲットタイプなのか、裏抜けが得意な選手なのかによってもサッカーは変わりますし、例えばサイドバックに飯野七聖を置くか、山川哲史を置くかでも特徴が全然違うので、求めるものも変わります。

　守備においては、時に個人の特徴を消してでもチーム戦術に徹してもらわないといけないこともあると思いますが、攻撃についてはできるだけ、個人の特徴に応じて、また相手のスタイルに応じて、試合ごとに柔軟に変化させていきたいと考えています。

　ただし、そうした変化はあくまで"ベース"があってこそ。裏を返せば、ベースがなければ変化も見出せない。だからこそ、昨年も敷いた４－３－３もしくは４－２－３－１のシステムを継続しながら、チームとしてのベースとなる戦い方をしっかり構築したうえで、柔軟に変化させていきたいと思っています」

　昨年の成績を真摯に受け止めながらも、目標はタイトルに据えた。そして、それを実現するためにも選手には"競争・共存"を求めたいと話す。

「先にも例に挙げたＦ・マリノスは、どの試合も常に90分間を通して強度を落とさずに戦えたことが、優勝に辿り着いた理由のひとつだと分析しています。いや、落ちないどころか交代によってパワーアップしていく感すらあった。

　それは、先発でピッチに立つ11人に限らず、チーム、グループとして戦えている証拠だと思いますが、それと同じように我々もポジションごとに競争・共存をしながら、一丸となって戦っていきたいと思っています。そのためには、下からの突き上げを求める意味でも、若い選手を成長させていかなければいけないという使命も感じています。

　と同時に、若い選手にも、僕や周りの選手に言われたことを吸収し、それを試合のなかで臨機応変に使いこなせる対応力を身につけてもらいたい。せっかくすばらしいキャリアを備えた選手がたくさんいるチームにいるんですから、そこで過ごす時間を無駄にせず、いろんなことにポジティブに向き合って競争に加わり、選手層を厚くしてもらいたいと考えています」

　ヴィッセルでの監督業は今年で５シーズン目ながら、吉田がシーズンの始めからチーム作りに取り組むのは2018年に続き、今回で２度目。そのなかでキャンプから積み上げてきた"吉田ヴィッセル"の色がどのようにピッチで表現されるのか。

「今年も一緒にヴィッセルのエンブレムを背負って、ともに戦える仲間がいることを心強く感じながら、これまで以上に強いヴィッセルにしていきたい」

　古巣愛を従え、"吉田ヴィッセル"は新たな航海に出る。

（文中敬称略）

吉田孝行（よしだ・たかゆき）
1977年３月14日生まれ。兵庫県出身。FWで活躍した現役時は、滝川第二高を卒業後に横浜フリューゲルス入り。以降、横浜Ｆ・マリノス、大分トリニータ、ヴィッセル神戸でプレー。2013年に現役を引退し、2015年に神戸のコーチに就任。そして2017年、シーズン途中から監督としてチームを指揮することに。翌年シーズン途中で退任するも、2019年には再びシーズン途中から神戸の監督に復帰。その後、Ⅴ・ファーレン長崎のコーチ、監督を経て、昨季強化部スタッフとして神戸に戻るも、またもシーズン途中から指揮官を務めることになった。