世界では、いつでもどこかは食事時である。回転を続ける地球では、各地の時間が違うからだ。蹴球放浪家・後藤健生は、地球儀の…
世界では、いつでもどこかは食事時である。回転を続ける地球では、各地の時間が違うからだ。蹴球放浪家・後藤健生は、地球儀の上に引かれた時間を分けるラインを何度も越えてきた。時には、時差ぼけよりもつらいものがある。世界各地における、腹時計の違いである。
■アルゼンチンへ向かう
その４年前、２００１年のワールドユース選手権はアルゼンチンで開催されました。
アルゼンチンは１９９０年台にはこの大会で何度も優勝していました。そして、地元開催のこの大会でも、協会（ＡＦＡ）のユース部門の統括責任者だったホセ・ペケルマン監督の下、ハビエル・サビオラやアンドレス・ダレッサンドロなどを擁したアルゼンチン代表は圧倒的な強さで開催国優勝を果たしました。
前回のこの大会（１９９９年のナイジェリア大会）で準優勝を果たした日本代表は「前回以上」の成績が期待されていましたが（？）、グループリーグ敗退に終わりました。森崎和幸、浩司の兄弟や山瀬功治、石川直宏、駒野友一などがいたチームで、グループリーグ最終戦では後に世界的な名ＧＫとなるペトル・チェフがゴールを守るチェコから３点を奪って快勝しましたが、その前にオーストラリア、アンゴラに連敗してしまい、チェコとの最終戦の前にはすでにグループリーグ敗退が決まっていました。
■メッシの故郷
日本が所属するグループＥの試合が行われたのは、サンタフェ州のパラナ川に面したロサリオ。アルゼンチン第３の都市です。会場はニューウェルス・オールドボーイズのホームスタジアム、「コロッソ・デル・パルケ」でした（現在は、「エスタディオ・マルセロ・アルベルト・ビエルサ」と呼ばれています）。
ロサリオは、リオネル・メッシの生まれた街であり、メッシは少年時代をニューウェルスの下部組織で過ごしました。
日本の試合が行われたため、日本人の記者やカメラマンもロサリオに集まってきました。
そして、レストラン選びに苦労することになるのです。原因は、オランダの場合とはまったくの逆。つまり、遅い時間にならないと、レストランが開店しないのです。
ラテン系の国の生活風習によるものです。
彼らは朝はけっこう早くから起きて仕事場に向かいます。そして、長い昼休みがあるのです。例の「シエスタ」と呼ばれる昼寝の時間です。職場が家から近いなら、いちど帰宅して昼食を摂り、昼寝をしてから再び仕事に戻るのです。
そして、仕事終えると、再び家に戻って過ごすか、バールで一杯ひっかけたりしてから夜の食事に移ります。
ですから、レストランが開店するのは早くても８時。客で混みあうのは１０時といった具合になります。
■注文は即決
外国人も多く、現代的な時間感覚がいきわたっている首都のブエノスアイレスでは、早い時間から店は開いていますし、早い時間から食事をしている人も多いのですが、ロサリオのような地方都市では、昔ながらのラテン系の生活時間の通りに街は動いているのです。
しかし、日本人は夜の７時を過ぎるとお腹がすいてきてしまいます。それで食事をしに街に出るのですが、レストランはどこも閉まっているので街中での放浪を余儀なくされることになるのです。
ようやく８時になると店が開き始めます。すると、日本人がいっせいに店に入ってくるというわけなのです。まだ開店前の店も多いので、日本人は開いている店に集中。しかも、地元の人たちにとってはまだ食事の時間ではないので、店の中は日本人ばかりになってしまうというわけです。
店に入ってしまえば、アルゼンチン風のステーキの店ですから、メニュー選びにはそれほど時間はかかりません。肉の部位を選んで焼き方を指定して（アルゼンチンは英語でいう「ウェルダン」が普通です）、付け合わせを決めれば終わり。ワインはハウスワイン（ビーノ・デラ・カーサ）で十分でしょう。
ああ、久しぶりにアルゼンチンに行って、肉を食べたいなぁ！
