(C)Getty Images 若手野手のアピールなど明るい材料でわく阪神キャンプで新助っ人の動向にも注目が高まっている…
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若手野手のアピールなど明るい材料でわく阪神キャンプで新助っ人の動向にも注目が高まっている。
岡田彰布監督（６５）は先発候補の新外国人選手、Ｂ・ケラー（２８）のスロー調整に難色を示している。
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２０日に行われた実戦形式の打撃練習で打者１１人と対戦し、安打性３本、２四球を与えるなど締まらない内容となったＢ・ケラーに対し岡田監督は「もっと危機感を持たないと。いつでも投げさせてもらえるとおもったら、そんな枠ないかもわからん」とぴしゃり。ブルペンでの投げ込みが少な目な助っ人に対し、ペースを上げることを求めたという。
しかし当のＢ・ケラーは翌２１日もノースロー調整と自身のルーティンを貫いた。すでにコーチを通じて指令も受けているが「私的には順調に来ていると思っている」と意に介さない。あくまで今後の実戦でアピールしていく構えを見せており、岡田監督のイライラも収まりそうにない。
一方、助っ人野手陣も不安材料はある。キャンプ前は３番の最有力候補と期待されたノイジー（２８）は左腰を痛め、現在は別メニュー調整中。実戦復帰は３月以降と目指す開幕に向け、黄信号がともり始めた。
同じく外野の一角を占めることが期待されたミエセス（２７）はここまで紅白戦を含めた実戦成績は９打数１安打４三振と結果を示せていない。２３日の中日戦（北谷）では３番で出場することが予定されている。持ち味の豪快な打撃を見せられるか、注目を集めそうだ。
こういった外国人選手の調整遅れを尻目にチームではドラフト１位の森下翔太（２２＝中大）、プロ４年目の井上広大（２１）ら、若手が着々とアピールに励んでいる。
気の早い話ではあるが、すでに「森下３番」構想も飛び出すなど、盛り上がりを見せている。ただ、シーズンに入れば、地力のある助っ人の存在が求められる場面も必ず出てくるはず。果たして目指す「アレ」のためにどんなチームデザインを岡田監督は描いていくのか。今後も興味をひきそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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