(C)CoCoKARAnext 侍ジャパンの元気印、山川穂高（３１）が存在感を示している。 １９日に行われた侍ジャパンの…
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１９日に行われた侍ジャパンの合宿で行われたフリー打撃では村上宗隆（２３）、岡本和真（２６）ら他球団の主砲と並び、快音を響かせた。日曜日ということもあり、大勢のファンが見守る中５連続でサク越えを放つなど、持ち味の長打力でファンを喜ばせた。
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自身に求められる役割についても自覚している。「やっぱり長打が求められると思う」ときっぱり。本塁打を打った際に出る「どすこい」パフォーマンスに関しても「『どすこい』はやりたい。（観客の）声だしがＯＫになると思うので、僕も大きい声を出して精一杯やりたい」と観客と一体になる形でのパフォーマンスが実現することを望んでいる。
実際に山川の「どすこい」がチームにとっても大事な「和」をもたらすポイントとなりそうだ。国内外のトップ選手が集まり、第２回大会以来の世界一奪回が期待される今大会も、予定されたメジャーリーガーの早期招集が叶わず、この点は不安材料となっている。大谷翔平（２８）、鈴木誠也（２８）らのメジャーリーガー組はメジャーのオープン戦出場を経て、２月下旬～３月上旬頃のチーム合流が予想されている。
急ごしらえのチームとなる中、大事なチームの一体感はどのようにして生まれるのか。
この点に関しては球界内からも様々な意見が出ている。現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた野球解説者の高木豊氏は１９日までに更新した自身のユーチューブチャンネルの中で、過去のアテネ五輪の際にコーチを務めた経験を語っている。
当時の日本代表監督を務めた長嶋茂雄氏は「チームを和にしないといけない」「どんなに優秀な選手を集めても和が取れてないとそこからほころびが出る」と話していたと明かした上で、高木氏も侍ジャパンのチームにとっても大事なことは「チームが和になること」だとした。さらにこの点に関しては「何がきっかけになるかわからない」としながら、「試合で劇的なことが起きたとき」に実現する可能性が高いとした。
なかなか結果が出なかった選手に一本が出たとき、また選手の好パフォーマンスが出たときに自然に和が生まれるとした。
その意味では実戦で山川の「どすこい」パフォーマンスが出たときこそ、チームに一体感が生まれるチャンスともいえる。
２５、２６日に行われる侍ジャパンとソフトバンクとの強化試合でもマスクを着用した上で声出し応援が可能となった。ファンの声援も後押しに山川の豪快な一発を期待したい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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