今季は米国で育成コーチを務める倉野信次氏…指導者のNGワードは「何でできない」 ソフトバンクで13年間投手コーチを務め、…
今季は米国で育成コーチを務める倉野信次氏…指導者のNGワードは「何でできない」
ソフトバンクで13年間投手コーチを務め、今季はレンジャーズ傘下マイナーでルーキーリーグの育成コーチに就く倉野信次さんは小、中学生にハングリー精神は不要と訴える。上手くなる楽しさを指導者が伝えられれば、選手は自ら練習するようになるという。
メッツの千賀滉大投手を新人時代から指導するなど、倉野さんは豊富な経験を持つ。シーズンオフに講演活動をすると、小、中学生を指導する監督やコーチから選手の育成方法に関する相談を受けるという。
倉野さんが強調するのは「小、中学生にハングリー精神は必要ない」ということだ。大切なのは、いかに野球の楽しさを伝えるか。ただ、その楽しさは声を出して笑う種類のものではない。
「言葉や練習メニューで野球が上達する楽しさを伝えれば、選手は向上心が芽生えて自ら練習するようになります。上手くなりたくてグラウンドに来るので、体力的にきつい練習があっても苦痛には感じないはずです」
選手から野球の楽しさを奪う指導者のNGワードに挙げるのが「何でできない」という一言。ストライクが入らない、バントを失敗するといった結果だけを評価する指導者に「一生懸命プレーした結果を責めると選手のモチベーションは下がります。結果が出なかったのは、その時点で力が達していなかっただけです」と警鐘を鳴らす。
米国でジュニア世代視察…選手が野球を楽しむ大切さ実感
少年野球の指導者らには、選手が日々成長を感じられる練習メニューを提案している。ブルペン投球で前日より1球でもストライクが入るようになる、フリー打撃で1球でも安打性の打球が増えるなど、成功体験が選手のモチベーションを高めるという。
倉野さんは昨年、ソフトバンクを退団して渡米し、レンジャーズ傘下マイナーの研修中にジュニア世代の指導を視察した。その時、改めて実感したのが、野球を楽しむ大切さだった。米国では練習を試合の準備と位置付け、リラックスした雰囲気で体を動かしている。選手からは野球が上手くなりたい気持ちや、できるようになる喜びが伝わってくる。指導者が声を荒らげる場面はない。
倉野さんは米国にも日本にも、それぞれの良さがあると考えている。ただ、小、中学生に関しては「野球を楽しむことが全て」と話す。
「練習に集中力は必要ですが、指導者に『集中しろ』『緊張感を持て』と言われ続けると選手は疲れてしまいます。精神的な疲労を感じると楽しさは半減してしまいます」
好きこそ物の上手なれという言葉があるように、野球を好きになる環境があれば、選手は自ら練習して上手くなる。その環境づくりこそが指導者の役割となる。（間淳 / Jun Aida）
