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現役時代、巨人、レッドソックスなど国内外問わず活躍した元メジャーリーガーの上原浩治氏のYouTubeチャンネル「上原浩治の雑談魂」。同チャンネルでは球界レジェンドたちが数多く出演している。
「手ごわいシゲさんSP」として元横浜（現DeNA)、中日の谷繁元信氏をゲストに迎えた回では、現役時代ライバルとしていたあの選手について語られた。
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現役時代、名捕手として知られた谷繁氏。
中でも、デビューから引退まで27年連続本塁打はギネス記録となっている。
そんな同氏だが、意外にも1度しか受賞していないタイトルがある。それが、ベストナインだ。
これには、同じキャッチャーとして他球団のライバルであったレジェンド捕手の存在があったからだという。
「古田敦也さんですね。強敵です。僕の場合は打率が良くなかったので、どうしても届かなかったんですよ」
常勝軍団であったヤクルトの正捕手として活躍、打者としても２０００本安打を達成するなど、攻守ともに存在感を示した。そんな古田氏の存在について谷繁氏はこのように語っている。
「彼はスーパーマンですよ。あれだけ試合に出場し、勝って、おまけに中軸を打っているわけですからね。その上、打率も3割くらい残している。僕らキャッチャーから見たらスーパーマンですよ」
一方、守備では、本塁から二塁到達までのスローイングについて、一般的に1.9秒が合格ラインとされているところ、1.7秒と、それを上回る数字を叩き出していた谷繁氏。
これについては、
「スローイングも、古田さんを本当に良く見て研究していましたね。なんでこんなに早く投げられるんだろうと試合で対戦する時も見て盗んでいました」
と、自身のプレーにも古田氏の技術を参考に取り入れていたと話した。
また、現役時代は同一リーグということもあり、対戦する機会も多かったという両者。
当時を振り返り
「（対戦時は）しょっちゅうやられていましたね。僕がキャッチャーで古田さんが打席に立つ際に、これで抑えられるという配球をしても、『予測していましたよ』と言わんばかりに打ち方をされたり。逆に、向こうがキャッチャーで僕がバッターの時に、こういう攻め方でくるだろうと思っていたのに一向にこないとかありましたね。ベンチ戻って『クソ！』となることがよくありましたね」
と、攻守ともに古田氏に翻弄されていたと明かした谷繁氏。
動画の最後には、アシスタントを務める上田まりえ氏から「キャッチャー会なんかあったらみんな腹の探り合いですごそう」という振りに対し、
「ユニフォームを脱いだら多分みんな正直ものだと思いますよ。まあ、古田さんはどうかわからないけど」
と、笑いを誘う場面も見られた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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