２月19日（日）、東京競馬場で４歳以上馬によるＧⅠフェブラリーＳ（ダート1600ｍ）が行なわれる。前走の根岸Ｓを勝利し…
２月19日（日）、東京競馬場で４歳以上馬によるＧⅠフェブラリーＳ（ダート1600ｍ）が行なわれる。
前走の根岸Ｓを勝利したレモンポップ
今年最初のJRAＧⅠとなるこのレース。２連覇中のカフェファラオはサウジアラビアのＧⅠサウジＣ（ダート1800ｍ）に向かうため不在。JRAダートＧⅠ馬はいないが、ショウナンナデシコ（かしわ記念）、ドライスタウト（全日本２歳優駿）、メイショウハリオ（帝王賞）、レッドルゼル（JBCスプリント）という地方交流GⅠ馬４頭を含む顔ぶれとなった。
近年のレース傾向で目立つのは、ミスタープロスペクター系の好成績だ。２連覇したカフェファラオ（父アメリカンファラオ）のほか、2019年インティ（父ケイムホーム）、2018年ノンコノユメ（父トワイニング）と、過去５年で４頭が勝利。また、ここ２年はミスタープロスペクター系がワンツーフィニッシュを飾っており、2022年はテイエムサウスダン（父サウスヴィグラス）、2021年はエアスピネル（父キングカメハメハ）が２着に入っている。
今年は５頭のミスタープロスペクター系の馬が登録を行なっている。なかでも有力なのはレモンポップ（牡５歳、美浦・田中博康厩舎）だろう。
父レモンドロップキッドは、米国クラシックレースのＧⅠベルモントＳ（ダート12Ｆ）など、８～12Ｆ（約1600ｍ～2400ｍ）のダートＧⅠを５勝。そのレモンドロップキッドの父は、キングカメハメハの父としても知られるキングマンボで、この系統はフェブラリーＳでは2008年にヴァーミリアン（父エルコンドルパサー）が勝利している。
母の父ジャイアンツコーズウェイは、ＧⅠ英インターナショナルＳなど芝の1400ｍ～約10Ｆ（約2000ｍ）のＧⅠを６勝した馬で、産駒も芝の大物が多いが、米ＧⅠBCジュヴェナイルフィリーズを勝ったテイクチャージブランディなど、ダートの一流馬も出している。自身もダート10Ｆの米ＧⅠBCクラシックで２着。ちなみに、その時の５着馬はレモンドロップキッドだった。
レモンポップは前哨戦のＧⅢ根岸Ｓ（ダート1400ｍ）の勝ち馬。1600ｍでは昨年11月のＧⅢ武蔵野Ｓで２着に敗れるなど２戦１勝という成績だが、武蔵野Ｓは３番手からの競馬で早めに先頭に立つという強気の競馬ながら、ハナ差という惜しい競馬だった。前走の根岸Ｓは武蔵野Ｓよりも速いペースだったが、５番手に控えて快勝。レース経験を重ね、脚質の自在性も強化されている。今のレモンポップなら1600ｍのＧⅠでも主役を張れるだろう。
もう１頭も、同じミスタープロスペクター～キングマンボの系統からスピーディキック（牝４歳、浦和・藤原智行厩舎）を推す。父タイセイレジェンドは地方交流ＧⅠJBCスプリント（川崎・ダート1400ｍ）の勝ち馬で、その父はキングカメハメハ。母の父サイレントディールは2004年のフェブラリーＳ２着馬。そして祖母の父クラフティプロスペクターは2002年の勝ち馬アグネスデジタル、1997年２着のストーンステッパーの父と、フェブラリーＳに縁のある血が揃っている。
スピーディキックはJRAでは初出走となるが、これまで地方交流ＧⅢエーデルワイス賞（ダート1200ｍ）など、すでに重賞を８勝している。昨秋からの走りは圧巻で、戸塚記念（川崎・ダート2100ｍ）を３馬身差、ロジータ記念（川崎・ダート2100ｍ）を６馬身差、東京シンデレラマイル（大井・ダート1600ｍ）を３馬身半差と、重賞レースを３連続で圧勝している。一気の相手強化となるが、大駆けに期待したい。
以上、今年のフェブラリーＳはミスタープロスペクター系から、レモンドロップキッド産駒のレモンポップ、タイセイレジェンド産駒のスピーディキックという２頭に期待する。
