(C)Getty Images 昨年４位とBクラスに沈んだ巨人でキーマンの一人と見られているのが身長200センチの大型ス…
(C)Getty Images
昨年４位とBクラスに沈んだ巨人でキーマンの一人と見られているのが身長200センチの大型スラッガーとして、期待のかかる秋広優人内野手（20）。チームきってのロマン砲が本格覚醒するためには何が必要か。
そんな秋広について、現役時代に大洋（現DeNA）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた野球解説者の高木豊氏が８日に更新した自身のYouTubeチャンネルに、巨人・大久保博元打撃チーフコーチをゲストに迎え、語り合った。
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秋広は昨年の秋季キャンプで行われたソフトバンクとの練習試合で3本のヒットをマークしたものの、この結果に大久保コーチは物足りなさを感じたという。
「俺の中では全く評価してないよ。何のための55番なんだ。追い込まれてからのヒットよりも、フルスイングの三振の方が見たいんだ。必ずそれがモノになる」と、スケールの大きな選手になってほしいという願いを込めて心を鬼にしたと振り返る。これには高木氏も、
「（秋広は）器用だから。器用なヤツはホームランバッターになれない。それで苦しまなければいいな」と同調。目先のヒットを求めてしまい、目指している長距離砲、飛ばすことへの意欲がそがれることを両者ともに危惧した。
また大久保コーチは、ソフトバンクとの練習試合のワンシーンも問題視。3点ビハインドの場面、ヒットで出塁した秋広はエンドランのサインと間違えて盗塁してしまうシーンがあった。ここで厳しい目を向けられたのは3点負けていて、ランナーをためたい場面でエンドランというリスクのあるサインが出ないのでは？と疑えなかったことだと大久保氏は話す。
このシーンは、後日、原辰徳監督も「なぜ、タイムをかけない？」と状況判断の大切さを直接、秋広に伝えている。レギュラーになるためには、多くの情報を見て、適切に状況判断することが大切。また、間違いと感じられるようなシチュエーションであるならば、１回立ち止まって首脳陣にもただすことが必要だというのだ。
まだまだ物足りない部分があるという評価ながら、「そういう意味でいうと育てがいがある」と大久保コーチ。オフは中田翔内野手（33）の自主トレに昨年に引き続き参加し、1日12合を食べ、7キロ増量。さらにはキャンプに五厘刈りで登場するなど気合十分な姿を見せた。
今キャンプでは、守備練習でも、三塁守備にもトライするなど、首脳陣としても「新５５番」を何とか独り立ちさせたい意向が感じられる。果たして周囲の期待に応えられるか。今後本格化する実戦の場でどんどんアピールしたいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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