バレンティンはオランダ代表入り現役最後のプレーに？ 2017年以来、6年ぶりに行われるワールド・ベースボール・クラシック…
バレンティンはオランダ代表入り…現役最後のプレーに？
2017年以来、6年ぶりに行われるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）には、過去にパ・リーグでプレーしていた外国人選手たちも多く参加している。台湾代表では、2015～20年までロッテでプレーし、「チェンチェン大丈夫」のフレーズでも親しまれた陳冠宇投手（登録名：チェン・グァンユウ）、2016年に西武でプレーしていた李振昌投手（登録名：CC・リー）が選出された。
キューバ代表には、昨季までソフトバンクでプレーしていたアルフレド・デスパイネ外野手、ジュリスベル・グラシアル内野手が揃って選出。デスパイネは4大会連続の参戦となる。2017年にロッテでプレーし「走り打ち」が代名詞となったロエル・サントス外野手も選ばれた。
そして、キューバから亡命していた選手の代表参加が許されるのに伴い、2017年に日本ハムでプレーしていたヤディル・ドレイク外野手もメキシコ国籍ながら初招集されている。
この2か国と同じく、台湾開催のプールAに入ったオランダ代表では、2020～21年までソフトバンクに在籍していたウラディミール・バレンティン外野手が3大会連続で代表入り。今大会を最後に現役を退く意向を示しているだけに、東京ドームで行われる準々決勝ラウンドで日本のファンの前に凱旋し、有終の美を飾ることはできるのだろうか。
また、プールCでは昨季、ロッテで中継ぎ陣の一角を担ったタイロン・ゲレーロ投手がコロンビア代表に。メキシコ代表には昨季までオリックスでプレーしていたセサル・バルガス投手、同じくオリックスに2019年に在籍していたジョーイ・メネセス内野手が選ばれている。
監督もベンチコーチも元助っ人が務めるオランダ代表
さらに、監督やコーチにも多くのパ・リーグOBが名を連ねている。台湾代表の投手コーチは、西武とオリックスの2球団で計14年間プレーし、2020年まで西武の2軍投手コーチも務めた許銘傑氏だ。
オランダ代表は、1994年にロッテでプレーしたヘンスリー・ミューレン氏が監督として3大会連続で指揮を振るう。また、2013年から2年間に楽天でプレーし、球団初のリーグ優勝と日本一に貢献したアンドリュー・ジョーンズ氏も、前回大会に引き続きベンチコーチとしてサポートする。
またプールCのコロンビア代表監督として、2005年から2年間ソフトバンクでプレーしたホルベルト・カブレラ氏が就任。マイアミで行われるプールDでは、前回本大会初出場ながら躍進したイスラエル代表に、2014年に楽天に在籍したケビン・ユーキリス氏が打撃コーチとして加わっている。
このように、現在パ・リーグでプレー中の選手、もしくはプレー経験のあるOBが多く参加している大会となっていることが見てとれるだろう。6年ぶりに行われる野球世界一を賭けた大会で、パ・リーグを経験し国を背負って戦う“元助っ人”に注目してみてはいかがだろうか。（「パ・リーグインサイト」和田信）
（記事提供：パ・リーグ インサイト）
