(C)Getty Images ３月に開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は５度目の開催にして、史上稀に…
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３月に開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は５度目の開催にして、史上稀に見る豪華なメンバーの出場が見込まれている。MLBの多くのスター選手が名乗りを挙げ、各国代表チームに名を連ねることとなり、日本代表に選出されているエンゼルスの大谷翔平のプレーは、今大会の大きな見どころであることは間違いない。
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さらに、その大谷のエンゼルスでのチームメートであるマイク・トラウトも、早くから大会参加の意思を示しており、アメリカ代表の主将も務めるなど、野球ファンの胸を高鳴らせている。
そして、ファンのみならず関係者も期待を寄せているのが「大谷対トラウト」の実現だ。世界一を決める大会で両雄が初めて敵として向き合う場面が訪れたならば、この大会のハイライトとして記憶されることだろう。
両者の対戦への期待は海外メディアでも伝えられており、米スポーツサイト『FanNation』では現地時間３日、WBC出場に向け、トラウトが語った意気込みを紹介する特集記事を配信している。「マイク・トラウト、WBCでショウヘイ・オオタニと対戦する可能性に興奮」と銘打たれている通り、同僚との真剣勝負を心待ちにする言葉が記されている。
先月、現地メディアの取材に答えたトラウトは、すでに昨シーズン中から大谷とWBCについて話していたとして「面白いことになりそうだ。彼は僕の親友の一人。楽しみ」と話したという。また他にも「彼と対面する人は皆、ボックスに入りたくないと言う。かなり厄介だ」と警戒心も吐露している。
また同メディアも「マイク・トラウトとショウヘイ・オオタニはエンゼルスで常にチームメートであったが、ワールド・ベースボール・クラシックでは対立するダグアウトに入ることになるかもしれない」と対戦の可能性に言及。加えて「米球界は、WBCでオオタニとトラウトが対戦することを想像しヨダレを流しているに違いない。それは、トーナメントの最も素晴らしい側面のひとつとなる。今年のトーナメントで、MLBの最高の選手がこれほど多くプレーすることは、非常に素晴らしいことだ」と大会への大きな期待も示している。
日本とアメリカが対戦するとなれば、両国が勝ち進みベスト４で相対することとなる。世界の頂点を争う舞台における、互いの実力を知り尽くしている両者の真っ向勝負。世界中のファンがその瞬間を待ち望んでいる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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