２月５日（日）、東京競馬場で４歳以上馬によるＧⅢ東京新聞杯（芝1600ｍ）が行なわれる。 このレースは６月に行なわれる…
２月５日（日）、東京競馬場で４歳以上馬によるＧⅢ東京新聞杯（芝1600ｍ）が行なわれる。
このレースは６月に行なわれるＧⅠ安田記念と同じ条件。ここでの勝利をきっかけに飛躍する馬も多く、2019年のインディチャンプ、2018年のリスグラシュー、2008年のローレルゲレイロ、2007年のスズカフェニックス、2005年のハットトリックなどが、東京新聞杯を勝ったのちにＧⅠ馬となっている。
昨年５月、東京・芝1600ｍの湘南Ｓを勝利したジャスティンカフェ
今年も将来のＧⅠ馬を探しつつ、血統的視点からレースを分析していきたい。
勝ち馬の血統を見ると、目につくのはロベルト系種牡馬の好成績だ。2009年アブソリュート、2011年スマイルジャック、2017年ブラックスピネルと、タニノギムレット（父の父ロベルト）産駒が３勝しているほか、2003年にもブライアンズタイム（父ロベルト）産駒ボールドブライアンが勝利している。
ロベルト系はこの東京・芝1600ｍ戦には強く、安田記念は2008年、2009年にウオッカ（父タニノギムレット）、2012年にストロングリターン（父シンボリクリスエス）、2015年にモーリス（父スクリーンヒーロー）が勝利している。今回もロベルト系種牡馬の産駒が何頭か登録しているが、その中からジャスティンカフェ（牡５歳、栗東・安田翔伍厩舎）を本命に推したい。
同馬の父エピファネイアはＧⅠ菊花賞、ＧⅠジャパンＣの勝ち馬で、産駒には年度代表馬エフフォーリア、牝馬三冠のデアリングタクト、最優秀２歳牝馬サークルオブライフなどを出している種牡馬。多くの産駒は芝中距離タイプが多いが、サークルオブライフは阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）のほか、この東京・芝1600ｍで行なわれたＧⅢアルテミスＳを勝利。デアリングタクトも阪神・芝1600ｍのＧⅠ桜花賞を勝利している。
エピファネイア産駒の芝コースでの全勝利数を見ても、1600ｍは584戦67勝と最多勝。勝率は11.5％で、２位の2000ｍの10.5％（593戦62勝）を上回っている。中距離のイメージが強いが、マイルは得意分野といっていいだろう。
ジャスティンカフェは牝系の血もこのコースに縁がある。祖母のいとこは安田記念の勝ち馬エアジハードで、その産駒ショウワモダンも安田記念を勝っている。ジャスティンカフェ自身も、東京・芝1600ｍでは昨年５月の湘南Ｓ（３勝クラス）を勝利。そのレースでは、４角15番手から上がり３Ｆ32秒９という素晴らしい瞬発力を見せて２着以下に３馬身差をつけ、勝ちタイムも１分32秒３と優秀なものだった。
昨秋は距離を延ばし、ＧⅡ毎日王冠（東京・芝1800ｍ）で１着サリオスに次ぐ０秒１差の２着と好走。ＧⅠ馬とも差がない競馬を見せ、続くＧⅠマイルチャンピオンシップでは、勝ち馬セリフォスから０秒４差の６着と好走した。今回はそのレース以来約２カ月半ぶりの実戦となる。強い相手に好走を繰り返した経験は大きいはずで、重賞初制覇のチャンスは十分だ。
もう１頭はピンハイ（牝４歳、栗東・田中克典厩舎）に注目だ。父ミッキーアイルはＧⅠNHKマイルＣ、ＧⅠマイルチャンピオンシップと芝1600ｍのＧⅠを２勝した名マイラー。産駒にはメイケイエール、ナムラクレアなどスプリンターが多いが、東京・芝1600ｍではララクリスティーヌが、昨年11月のキャピタルＳを勝利している。牝馬の活躍馬が多い血統で、２、３歳戦で活躍しつつ、４歳以降も成長力を見せるという特長がある。
ピンハイは、前走のＧⅠエリザベス女王杯（阪神・芝2200ｍ）９着以来の実戦。その前走の西宮Ｓ（３勝クラス、阪神・芝1800ｍ）を勝っているが、ＧⅡチューリップ賞（阪神・芝1600ｍ）２着、ＧⅠ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）０秒１差５着など、マイル戦も好内容の走りを見せている。東京コースではＧⅠオークス（芝2400ｍ）で４着に入っており、コース適性も問題ないだろう。
以上、今年の東京新聞杯はエピファネイア産駒ジャスティンカフェ、ミッキーアイル産駒ピンハイの２頭に重賞初制覇を期待する。
