(C)CoCoKARAnext 岡田彰布監督（６５）率いる阪神がキャンプインを迎えた。チームを率いるのは２００８年以来。…
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岡田彰布監督（６５）率いる阪神がキャンプインを迎えた。チームを率いるのは２００８年以来。かつてリーグ優勝も成し遂げた名将がどんなタクトをふるうのか、虎ファンのみならず注目の的となっている。
キャンプインを前に行った前日ミーティングでは「伸びしろ」という言葉を用いて選手を鼓舞した。期待する選手に関しては「全員」とし、「全員がもっと力を発揮できるように」と後押しする構えを見せた。
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目指すＶ奪回に向けてはチーム力の底上げが欠かせないとあって、投打ともにどれだけ選手たちが伸びしろを示せるか期待を集める中、早くも「脱落」となってしまった選手もいる。
キャンプイン直前に飛びこんできたのは、右翼レギュラー候補の一人とされた前川が左上肢コンディション不良で二軍キャンプスタートに変更となった。
昨秋のキャンプでは打撃センスを岡田監督から高く評価され「指定強化選手」に名前があがっていた。前川の離脱に関して岡田監督は「自分が遅れるだけ。挑戦できんかったということやな」とばっさり。厳しい生存競争はすでに始まっているとした。
一方、キャンプ初日から注目を集めたのは正遊撃手として期待される小幡だ。１日、全体アップに先駆けて、グラウンドに飛び出すと、植田と共に早出特守を行った。藤本、馬場の１軍内野守備走塁コーチが見守る中、基本のゴロ捕球を反復練習で取り組んだ。
今季から中野が二塁コンバートとなる中でキャンプでは小幡、木浪の遊撃争いも注目を集める。堅実な守備で定位置奪取にアピールした。小幡は「まず守備をしっかりアピールして、その次に打撃もアピールできたら」と意気込む。守備重視の姿勢を岡田監督が求める中、両選手の遊撃争いの行方も話題となりそうだ。
今後もキャンプを通して、若虎が岡田監督にどんなアピールを果たすか。選手の踏ん張りにも期待したい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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