現地時間の１月２９日２１時（日本時間の１月３０日５時）、サッカー日本代表・久保建英が運命の一戦を迎える。ラ・リーガ第１…
現地時間の１月２９日２１時（日本時間の１月３０日５時）、サッカー日本代表・久保建英が運命の一戦を迎える。ラ・リーガ第１９節として、レアル・マドリードと対戦するのだ。
久保にとって、レアルは古巣だ。２０１９年６月、それまでFC東京でプレーしていた久保建英はレアル・マドリードとの契約を発表。そのままマジョルカへレンタル移籍して経験を積んだ。翌２０／２１年シーズンもレンタルの形でビジャレアルとヘタフェでプレー。そして２１／２２年シーズンもやはりレンタルでマジョルカに所属していた。
その久保が、今季開幕を前に完全移籍を決意。２２年１１月のカタールW杯を前に退路を断つ形でレアル・ソシエダのユニフォームに袖を通すこととなった。そしてこのクラブで、ここまで主力選手としてチームの躍進をけん引。ソシエダは１８試合を消化した現時点で３位につけているのだ。
今節戦うレアルは、１７試合を消化して２位。その勝点差は「３」で、ソシエダが勝利すれば暫定的に勝点で並ぶこととなる。
この試合を前に、現地時間２９日のスペイン紙『マルカ』は２位・３位の直接対決を特集。１面に両チームのキープレイヤーを１人ずつ並べた。レアルのそれはブラジル代表ヴィニシウス、そしてソシエダのそれが久保だ。「本当の挑戦」と銘打たれ、白熱した展開を期待している。
これには日本人ファンから、「これ凄いことだな！」「こっちが緊張してきた…怪我なく思いっきりプレーできますように！！！」「良き一面」などのコメントが出ていた。
■久保を先発予想
マルカ紙は両チームのスターティングメンバーを予想しており、久保は４－３－３の左ＦＷで先発すると予想。ノルウェー代表ＦＷアレクサンダー・ソルロート、スペイン代表ＦＷミケル・オヤルサバルと３トップを形成するとしている。
対するマドリードは、ヴィニシウス、フランス代表ＦＷベンゼマ、ブラジル代表ロドリゴの３トップに、クロアチア代表ルカ・モドリッチ、元ドイツ代表トニ・クロース、ウルグアイ代表フェデリコ・バルベルデによる豪華な中盤を予想している。
そして久保について、「サン・セバスチャン（ソシエダの本拠地）でこれ以上ないスタートを切った」とし、現在、チーム３位の得点数についても言及。そういう意味で、サンチャゴ・ベルナベウに戻ってくるタイミングとしては「最高の瞬間」であると説明している。
久保はレアルを相手にどのようなプレーを見せるのか。そして、強烈な“恩返し”を見舞うことができるか、注目のキックオフ時間は３０日朝５時だ。
