オランダ代表はリヌス・ミケルス、ヨハン・クライフの時代から、先進的なサッカーで知られる。だが、その底力は華やかなプレー…
オランダ代表はリヌス・ミケルス、ヨハン・クライフの時代から、先進的なサッカーで知られる。だが、その底力は華やかなプレーだけに表れるのではない。たった１つのＦＫの裏に隠された入念な準備と胆力、そしてチーム力の物語をサッカージャーナリスト・大住良之が解き明かす。
■あうんの呼吸
オランダの準備はこれひとつだけではなかった。このＦＫには、「直接狙う」「ファーに送ってヘディングで狙う」、そして実際に使われた「トリック」のほかに、もうひとつのオプションがあった。ペナルティーエリアの右外に立つ選手に真横のグラウンダーのパスを送り、左足でシュートさせるという方法だった。この形に備え、チームで最も強烈な左足シュートをもつＭＦスティーブン・ベルフハイスが何げない顔をしてその場所に立っていた。
４つのオプションのなかから、オランダが選んだのが「トリック」だった。誰が決断し、どうコミュニケーションを取り合ったのか―。「１０分間」と示されたアディショナルタイムの残り時間はもう１分しかなかった。
「あれをやるしかない」
おそらく全員がそう考えたに違いない。そして「あうんの呼吸」で実行されたのだ。それはフェルナンデス以外の全アルゼンチン選手を驚かせ、一瞬のパニックを生じさせ、そしてこれ以上ないドラマチックなゴールを生んだ。
「アベマＴＶ」で生放送された中継を見ると、得点の直後、実況を担当した寺川俊平アナウンサー（テレビ朝日）は、「ここで出した！」と叫んでいる。まさにその言葉のとおりだった。２年間温め、準備し、２日前に最終確認を行った「切り札」を、時計でいえば「後半５５分３１秒」という段階で実行して見せたのだ。オランダ選手たちのその「胆力」には、感嘆するしかない。
■失敗しかけた作戦
アディショナルタイムにはいってすぐ、時計で言えば「後半４７分１１秒」にも、ほぼ同じところでオランダはＦＫを得ている。最後のＦＫより１メートルほどゴールに近い地点だったが、このときにもオランダの選手たちの大半は最後のトリックＦＫと同じところに立っている。ただひとり、最後のＦＫではボールから離れてペナルティーエリア右外に何げなく立って「第４のオプション」に備えていたベルフハイスが、このときにはコディ・ハクポ、テーン・コープマイナースとともにボールの後ろに立っていた。
この試合で「あのトリック」を使う最後のチャンスになるかもしれない。私がファンハールだったら、このＦＫの前に「あれを使え！」と指示を出したに違いない。他の選手たちは「トリック」の準備ができた状態でキックを待っている。しかしベルフハイスは自らの左足を信じ、力いっぱい振り抜いて、そしてアルゼンチンの「壁」を直撃、ボールはクリアされた。
他のオランダ選手たちはどう思っただろう。ベルフハイスは頭をかかえた。しかし他の選手は「次のボール」に集中していた。「なぜあれを使わないんだ！」などという態度をとった選手はひとりもいなかった。オランダは見事な「チーム」だったと思う。互いに信頼し合い、自分たちの力を信じていた。
■奇跡のＦＫの土台
この試合は、試合終了まで１２０分間を通じてオランダに８枚、アルゼンチンには１０枚、計１８枚ものイエローカードが乱れ飛ぶ「大荒れ」の試合だった。交代出場で２点を決めたウェフホルスト自身、ベンチにいた前半終了間際にイエローカードを出されている。後半のアディショナルタイム入り前、４２分には、オランダのＤＦナタン・アケに乱暴なタックルをして反則の笛を吹かれたアルゼンチンＭＦレアンドロ・パレデスがこぼれたボールをオランダのベンチにけり込み、あわや乱闘という「事件」もあった。
１８枚もイエローカードが出されながら、「２枚目」でレッドカードになったのは、ＰＫ戦後のトラブルで２枚目を受けたオランダＤＦデンゼル・ドゥムフリスひとりだったのも興味深い。彼は「トリックＦＫ」のときにはハーフライン近くでアルゼンチンのカウンターに備えており、自陣ペナルティーエリア前でただひざまずいて祈るしかなかったオランダＧＫアンドリス・ノペルトとともに、ピッチ上２２人の選手のなかでただふたりの「トリックＦＫの蚊帳の外」の選手だった。
そうした異常な雰囲気の試合のなかでも、互いへの信頼を失わず、勝利だけを目指してそれぞれが自分のなすべきことに集中し、最後の最後という場面でチームワークを結実させたオランダの姿は、本当に美しかった。そしてその美しさの背景に、人智を尽くした試合準備があったことを忘れてはならない。
試合は延長で得点が生まれず、ＰＫ戦ではアルゼンチンＧＫのエミリアーノ・マルティネスの超人的な活躍でアルゼンチンが準決勝に進んだ。しかしオランダが見せた奇跡と言っていいＦＫとともに、ルサイル・スタジアムで８万８２３５人が見守るなか行われたこの準々決勝は、永遠に記憶に残る試合となった。
