有原は日本ハムで2020年まで6年間プレー、2019年に最多勝を獲得　ソフトバンクは今月10日に有原航平投手の入団を発表…

有原は日本ハムで2020年まで6年間プレー、2019年に最多勝を獲得

　ソフトバンクは今月10日に有原航平投手の入団を発表した。2021年から米球界に挑戦していた右腕にとっては、3年ぶりのパ・リーグ復帰。新天地で再び本領発揮なるか。今回は、有原の球歴を振り返るとともに具体的な長所と強みを検証する。

　早大から2014年ドラフト1位で日本ハムに入団。2015年は防御率4.79も18登板で8勝をマークし、新人王に輝いた。2年目の2016年は防御率も2.94に改善。チームで唯一人規定投球回に到達、チーム最多の11勝をマークし、リーグ優勝と日本一に貢献した。

　2017年は自身初の開幕投手を経験したが防御率は4.74に悪化。2018年も防御率4.55と不振から抜け出せなかった。しかし、2019年は自己最高の防御率2.46を記録。15勝を挙げて自身初タイトルとなる最多勝にも輝いた。2020年は全120試合の短縮シーズンながら8勝をマーク。同年オフにはポスティングでレンジャーズに移籍した。

　しかし、2021年は10試合で防御率6.64、2022年は5試合で防御率9.45と結果を残せず。右肩を故障した影響もあり、2023年からは再びパ・リーグに舞台を移す形となった。

　NPB6年間での与四球率は全て2点台以下で、通算の与四球率も2.09と優秀だ。中でも2018年の与四球率は1.22。四球から自滅するケースは少ない投手だ。通算奪三振率は6.74と、決して多くの三振を奪うタイプではない。それでも2018年以降は3年連続7点台以上の奪三振率を記録し、中でも2019年には奪三振率8.82と大きく数字を向上させた。

MLBでは与四球率が“悪化”…昨年は4.95だった

　それに伴い、三振数を四球で割って求める指標「K/BB」も向上。一般的に3.50を上回れば優秀とされる中で、2018年以降は3年連続でその基準を上回った。特に、2018年のK/BBは5.80と非常に優秀で、2019年のK/BBも4.03とハイレベル。防御率2.94をマークした2016年のK/BBが2.71にとどまっていたことを考えれば、2019年は当時以上に投球内容が向上を見せていたと考えられる。

　一方、MLBでの与四球率は2021年が2.88、2022年が4.95と、強みの一つである制球力が消えていた点が気がかり。本来の制球力を取り戻せるかが、復活への鍵となりそうだ。

　今オフは大型補強を敢行しているソフトバンクだが、最大の課題は2016年から7年連続で2桁勝利を記録していた千賀滉大投手の穴をどうカバーするかだろう。NPBでの6年間全てで100イニング以上を投げ、規定投球回に4度到達している有原には、四球の少なさや豊富な球種を生かした引き出しの多さといった持ち味を発揮し、その穴を最小限に食い止める役割が期待されるところだ。

　また、チームには早大の先輩にあたる和田毅投手がMLBからの復帰1年目（2016年）に15勝を挙げ、最多勝と最高勝率の2冠を獲得したという“先例”もある。有原も肩の故障を乗り越え、先輩のような活躍を見せられるかに注目だ。（「パ・リーグ インサイト」望月遼太）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）