故障に泣いた“かつての恋人”田中正義の獲得には勝算が？ 日本ハムは、FAでソフトバンクへ移籍した近藤健介外野手の「人的補…
故障に泣いた“かつての恋人”田中正義の獲得には勝算が？
日本ハムは、FAでソフトバンクへ移籍した近藤健介外野手の「人的補償」として、田中正義投手を獲得した。2016年のドラフトでは5球団が1位入札で競合するという“目玉”だったが、その後のプロ6年間は故障にも泣き未勝利。新天地での再起に期待がかかる。ここで注目されるのが、日本ハムが他球団から獲得した投手の“再生率”だ。不遇から開花している投手が多いのだ。
昨季は、巨人を戦力外となって獲得した古川侑利投手がヒットとなった。12球団合同トライアウトに参加していたところを見初め、育成選手として獲得。キャンプから好投を続けて開幕前に支配下へ昇格すると、自己最多となる1軍34試合に登板し0勝1敗3ホールド、防御率4.08。手薄なリリーフの一角を担った。
2021年には池田隆英投手がいた。キャンプ終盤に、楽天から横尾俊建内野手とのトレードで加入すると開幕ローテーション入り。そのまま先発の一角を占め18試合に登板（うち16先発）した。勝敗こそ3勝10敗にとどまったが、防御率は3.94。楽天では2年間1軍登板がなかった投手が見事に居場所をつかんだ。
2019年にはヤクルトから秋吉亮投手が加入。2015年からの2年間はセ・リーグ最多登板を記録していた右腕も、2018年には35試合で2勝2敗6ホールド、防御率4.23と低迷していた。ただ日本ハム入りすると、53試合に投げ0勝5敗25セーブとクローザーに君臨。防御率も2.96まで良化した。
肩の故障を承知で獲得…その後クローザーまでになった例も
同じくヤクルトからの加入で活躍しているのが、杉浦稔大投手だ。2017年のシーズン中に屋宜照悟投手とのトレードで加入したものの、この年は1軍登板がなかった。ただこれは、右肩を痛めているのを承知で獲得したためだった。
2018年には1軍3試合に先発し2勝0敗、防御率2.84。登板間隔を空ける必要はあったものの、2020年には主に先発として7勝5敗1セーブの好成績を残した。2021年にはクローザーに転向して28セーブを挙げた。昨季は先発に戻り3勝6敗。故障で出遅れたのが響いた。
巨人から加入した左腕・公文克彦投手もリリーフで活躍した。2016年のオフに吉川光夫投手らとのトレードで獲得すると、2017年に41試合、2018年に61試合、2019年に57試合に投げブルペンを支えた。
前所属では出番を得られていないが、能力を秘めた投手の発掘に長けていると言えるだろう。逆に、能力の“見切り”も鮮やかで、ここに挙げた投手でも古川侑が今オフ現役ドラフトでソフトバンクへ移籍。秋吉は2021年に10試合登板に終わると「ノンテンダー」として放出された。公文も2021年のシーズン中に西武へトレードされた。
田中の獲得にあたり、稲葉篤紀GMは「ずっと見ていた選手」とコメントしている。2016年のドラフトでは日本ハムも1位入札し、抽選で外した。肩の故障に苦しんだあたりは、杉浦が歩んだ道と似ている。果たして田中の現在をどう評価し、獲得に至ったのか。シーズンでの数字が教えてくれるはずだ。（Full-Count編集部）
