外野手出身の監督のうち、複数回の日本一を達成したのは1人だけ 監督としてNPB史上5位の通算1565勝を記録し、チームを…
外野手出身の監督のうち、複数回の日本一を達成したのは1人だけ
監督としてNPB史上5位の通算1565勝を記録し、チームを4度のリーグ優勝、3度の日本一に導いた名将・野村克也氏は「外野手出身に名監督なし」という持論を掲げていた。その言葉が示すとおり、指揮したチームを複数回の日本一に導いた外野手出身の監督は、長い球史においてもソフトバンクを率いた秋山幸二氏ただ一人となっている。
その一方で、近年のパ・リーグにおいてはその傾向にも変化がみられる。今回は、直近15シーズンにおけるパ・リーグの優勝監督と、Aクラス入りを果たした監督の顔ぶれや、現役時代のポジションをもとに、外野手出身の監督について掘り下げていきたい。
直近15年間のパ・リーグにおける優勝監督の顔ぶれを、現役時代のポジション別に見てみよう。ポジション別の優勝回数としては、投手と外野手がそれぞれ5回で最多タイとなった。いずれも全体の1/3を占めており、近年においては監督として結果を残す人材を輩出してきたポジションといえる。
優勝回数ではなく人数に目を向けると、投手が3人、捕手と外野手が2人、内野手が1人となっている。突出した数字を残したポジションはなかったものの、直近15シーズンで優勝を経験した内野手出身の監督は西武の辻発彦氏のみと、やや意外な結果となった。
複数回の優勝を経験した監督は、秋山氏、ソフトバンクを率いた工藤公康氏、オリックスの中嶋聡監督、辻氏、日本ハムを率いた栗山英樹氏の5人。栗山氏も現役時代は外野手で、ここ15年のパ・リーグにおいて、優勝を複数回経験した監督を2名以上輩出したポジションは外野手のみ、という点は興味深いところだ。
西武黄金期を支えたメンバーのその後…出身ポジションを問わず監督に
それでは、条件を「優勝」から「Aクラス」に変更した場合はどうだろうか。直近15シーズンの結果を見ると、最も多いのが投手の13回で、外野手はそれに次ぐ12回。そして捕手と内野手が10回ずつと、こちらにおいても外野手出身の監督が一定以上の割合を占める結果となった。
人数に目を向けると、優勝回数では最も少なかった内野手出身の監督が、一転して最も多い数字を記録。それ以外の3ポジションは、いずれも全く同じ数字となった。特定のポジションに人数が偏ることがないという傾向は、現役時代のポジションによる有利・不利の度合いが減少していることを示すものでもあるだろう。
Aクラス入りの回数では工藤氏の6回が最も多く、それに次ぐ5回を西武の渡辺久信氏、秋山氏、辻氏、栗山氏の4人が記録。日本ハムと楽天で、唯一2球団でのAクラス入りを果たした梨田昌孝氏を含め、長期間にわたって一定以上の成績を残した指導者は、投手、捕手、内野手、外野手の全ポジションにおいて存在していた。
また、工藤氏、渡辺氏、辻氏、秋山氏といった、1980～90年代の西武黄金期を支えたメンバーが、監督としても実績を挙げている。この4人はいずれも6シーズン以上監督として指揮を執り、チームがAクラスを逃したのはそれぞれ1度のみ。伊東勤氏も2007年以前を含めれば6度のAクラス入りを果たしており、各ポジションで「元ライオンズ」の面々が手腕を発揮していることがわかる。
5度のAクラス入りを果たし、育成にも手腕を発揮した外野手出身の2監督
ここからは、外野手出身の監督として結果を残した人物を掘り下げていきたい。秋山氏は2008年に最下位に沈んだソフトバンクの監督に就任し、翌年には3位、2年後にはリーグ優勝と、短期間でチームを立て直した。その後も積極的な補強によってチーム力を高め、在任期間中に3度のリーグ優勝、2度の日本一を達成してみせた。
また、秋山監督は補強だけに甘んじることなく、柳田悠岐外野手、松田宣浩内野手、今宮健太内野手、中村晃外野手といった、生え抜きの主力選手たちの育成にも尽力。コアメンバーの形成に成功し、黄金時代につながる礎を築いたという点でも、その功績は大きいといえよう。
日本ハムで栗山氏は2012年から2021年まで10年間という、近年のNPBでは類を見ないレベルの長期政権を築いた。育成面での手腕は特筆もので、大谷翔平投手、有原航平投手、西川遥輝外野手、近藤健介外野手、中島卓也内野手と多くの選手たちを見出し、ブレークへと導いてきた。
育成における成果のみならず、5度のAクラス、2度のリーグ優勝、日本一1回と、チーム成績の面でも長期間にわたって手腕を発揮。在任期間中に主力選手の移籍を幾度となく経験し、FAでの補強も限定的という状況ながら、現有戦力を巧みに活かして結果を残した。
もちろん、リーグ優勝やAクラス入りを果たせるか否かは、監督の手腕のみならず、当時のチームの戦力などの要素にも左右される部分がある。しかし、現在のパ・リーグにおいて、外野手出身の監督が一定以上の成果を上げていることも確かだ。
外野手出身の1000勝監督は1人だけだが…今後は変化の可能性
監督として1000勝以上を挙げた13人のうち、現役時代の主なポジションが外野手だったのは別当薫氏のみ。その別当氏も監督としてのリーグ優勝は一度も経験しておらず、若手の才能を見抜く眼力や、チームの土台作りにおいて手腕を発揮した指導者といえる存在だった。先述した野村氏の言葉は、こうした過去の事例に基づいたものとも考えられる。
しかし、近年のNPBはデータ分析が進み、選手が守るポジションに関わらず、一つ一つのプレーが詳細に分析されている。バッテリーからの物理的な距離が最も遠く、打者との駆け引きや細かい機微からも離れた位置を取らざるを得ない外野手も、その例外ではない。
すなわち、指揮官自身がデータをうまく生かすというだけでなく、選手たちに対して有用なデータを取捨選択し、適切に伝えることで成績を向上させる一助とすることが、監督のみならず、現代の指導者にとっては必要な要素となっているとも考えられる。
そして、西武出身の監督が全てのポジションに存在し、いずれも一定以上の成果を挙げた点も見逃せない。こうした事実からも、現役時代のポジション以上に、現役時代にプレーしていた環境そのものや、現代野球への適応がより重要となっていることがうかがえよう。
秋山氏や栗山氏のような指導者が今後も台頭し、やがては「外野手出身の名監督」と呼ばれる存在が出てくるかどうか。外野手出身の監督が結果を残している近年のパ・リーグにおける潮流が今後も継続するのか否かに、ぜひ注目してみてはいかがだろうか。（「パ・リーグ インサイト」望月遼太）
（記事提供：パ・リーグ インサイト）
