メジャーでの2年間は3勝に終わった有原航平が日本復帰 ソフトバンクは10日、レンジャーズ傘下でのプレーを最後にFAとなっ…
メジャーでの2年間は3勝に終わった有原航平が日本復帰
ソフトバンクは10日、レンジャーズ傘下でのプレーを最後にFAとなっていた有原航平投手の獲得を発表した。有原は2020年まで日本ハムでプレーし、6年間で60勝を挙げたものの、メジャーでは右肩の手術もあり2年間で15試合登板、3勝7敗で防御率7.57にとどまった。2度目のNPB生活ではどんな成績を残すのか。ここではメジャーで夢破れて日本に戻った投手の「その後」を振り返る。
記憶に新しいのは山口俊投手だ。2019年に巨人で15勝を挙げ最多勝。するとポスティングシステムを利用し、ブルージェイズへ移籍した。2020年はリリーフで17試合に登板し2勝4敗1ホールド、防御率8.06。翌年はキャンプ直前に事実上の戦力外とされ、ジャイアンツへ移籍した。3Aで5試合に投げ防御率6.17という不振で、6月には日本復帰を決断。巨人へ戻った。
巨人ではその年、全て先発で15試合に登板し2勝8敗。さらに今季は1試合登板に終わり、オフには戦力外となった。現役続行へ意欲を見せているものの、まだ新天地は決まっていない。
古くは井川慶投手がいた。阪神で活躍した左腕は2006年オフに名門ヤンキース入り。ただメジャーでは2007年からの2年間で16試合に投げ2勝4敗、防御率6.66に終わり、その後は3Aで好投してもメジャー昇格が叶わない“飼い殺し”状態から2012年にオリックスで日本球界に復帰した。ただここでも3年間で7勝12敗に終わり、完全復活は果たせなかった。
楽天を初のCSへ導いた右腕も元メジャー、藤川や和田は再び活躍
日本復帰後、みごとにチームの力となった選手もいる。2007年のオフに楽天からFA宣言した福盛和男投手は、2008年レンジャーズでは4試合で勝敗はなし、防御率20.25という成績にとどまった。翌年はマイナーで開幕し、日本でのプレーを望んで6月には退団。古巣・楽天に復帰した。するとクローザーとして活躍。7勝1敗10セーブの成績で、チームのクライマックスシリーズ初進出に貢献した。
2012年オフに阪神からFAとなり、カブスへ移籍した藤川球児投手は、メジャーでは故障者リスト入りを繰り返し3年間で29試合登板、1勝1敗2セーブで防御率5.74に終わった。四国ILの高知を経て2016年に阪神へ復帰すると、そこから5年間現役を続け計220試合に登板。再びセットアッパーやクローザーを務めた。
今季も現役を続けるソフトバンクの和田毅投手は、2011年オフにFA権を行使しオリオールズへ移籍。ただ左肘のトミー・ジョン手術を受け、2年間メジャー昇格なくFAとなった。移籍したカブスでは2年間で5勝5敗。その後2016年にソフトバンクへ復帰すると、15勝を挙げ2度目の最多勝を獲得。41歳で迎えた昨季も7勝を挙げ、先発ローテーションの一角を占めている。早大の後輩にあたり、チームメートとなる有原にはよきお手本だ。（Full-Count編集部）
