年末年始にかけても、日本のサッカー界は動いていた。プロの試合はなかったものの、高校や大学の大会が行われていたのだ。そう…
年末年始にかけても、日本のサッカー界は動いていた。プロの試合はなかったものの、高校や大学の大会が行われていたのだ。そうした大会で、目を引いた選手たちがいる。サッカージャーナリスト・後藤健生が、若手ストライカー候補について考察する。
■得点王に５選手が並んだ高校選手権
岡山学芸館の優勝で終わった第１０１回全国高校サッカー選手権大会。戦力的に最強の前橋育英が準々決勝でＰＫ戦の末に姿を消したため“本命なき戦い”となった中、岡山学芸館は最後まで全員がよく走り、選手間の距離を短く保って粘り強い戦いを最後まで貫き通した。
大会得点王には、３ゴールを決めた５選手が並ぶ結果となった。優勝した岡山学芸館の今井拓人も３ゴールを決めており、また東山の真田蓮司も決勝では１対１の同点となる素晴らしいミドルシュートを決めて得点王の１人となった。
大会前からの注目を集めた神村学園のＦＷ福田師王も得点王に名を連ねている。高校卒業と同時にドイツに渡ってボルシア・メンヒェングラードバッハに入団することが決まっているために、注目されていたのだ。
ただ、準々決勝と準決勝でのゴールを含めて３得点はしたものの、チームは準決勝で岡山学芸館と３対３で引き分けてＰＫ戦負け。福田自身もＰＫ戦で３人目のキッカーを務めたものの、キックは岡山学芸館のＧＫ平塚仁にストップされてしまい、福田にとってはほろ苦い選手権になってしまったかもしれない。
■ドイツへ渡る福田の良さ
福田の良さは、相手ＤＦ相手に当たり負けをしない体幹の強さにある。
ストライカーというのは屈強なＤＦと１対１で競り合って、そこでボールをキープして味方につないだり、反転して自らシュートする仕事だ。だが、福田は体幹が強いのだろう。相手に激しくチャージされても体勢を崩さずにプレーできる。おそらく、そのあたりがドイツのスカウトの目にも評価されたのだろう。
だが、そこから自ら持ち込んでシュートを打つあたりの技術が未成熟なので、せっかくの体幹の強さをプレーのために十分に生かし切れていない印象だ。
また、大会前から騒がれたせいなのかもしれないが、「どうしても自分で決めたい」という気持ちが強すぎて空回りしてしまったようにも見えた。
ドイツに渡って、日本の高校生と比べれば格段に屈強な相手との競り合いで負けないようにさらに当たりの強さを身に着け、同時に味方をうまく使い、味方にうまく使われるあたりの呼吸を習得していってほしい。
今大会では、国立競技場での得点は１点にとどまったが、いつか日本代表として国立競技場でプレーする日も来るだろう。
■Ｗ杯で勝ち進むために
昨年のカタール・ワールドカップで、日本代表はドイツ、スペインを破って２大会連続でノックアウト・ステージに進み、ラウンド１６でもクロアチアと互角に戦った。
ドイツやスペインといった優勝経験国相手に逆転勝利したことは大いに評価されるべきだが、それは日本代表のゲーム戦術や森保一監督の勝負勘によるものであって、戦力的にはドイツやスペインはやはり日本より明らかに上だった。
押し込まれた前半のうちに２点目を奪われていたら、逆転勝利は不可能だった。
４年後あるいは８年後には、あのレベルの相手にも対等に勝負できるようにしたいものである。対等に戦って、勝つこともあれば負けることもある……。そうなった時には、ワールドカップでの決勝進出が日本の目標となる。
そのために必要な要素の一つが、前線でタメを作れる本格的なストライカーの存在だ。
従来、日本代表では前線でタメを作る役割は大迫勇也に任せていたのだが、カタール大会では大迫は招集メンバーからはずれ、ＦＷのキーマンとしては前線で走り回って相手ＤＦやＧＫにプレスをかける前田大然や相手の裏に走り抜ける浅野拓磨が起用されて、期待通りの活躍で日本の勝利に貢献した。
だが、ワールドカップ本大会で強豪と互角に戦うためには、やはり前線で体を張ってボールを収めることのできる本格的なＣＦがほしいのだ。
反町康治技術委員長の言葉を待つまでもなく、強力なＣＦの発掘は日本の強化のための必須条件なのだ。
