(C)Getty Images　３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表メンバーの１部であ…

(C)Getty Images

　３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表メンバーの１部である１２名が今月６日に発表された。かねてより大会出場の意思を示していたエンゼルスの大谷翔平も名を連ね、日本の中心選手として、高い期待が寄せられている。

　６年前の前回大会でもメンバー入りしたものの、故障により辞退していたこともあり、サプライズとして登場した６日の会見の場では、世界一達成への強い意気込みも語っていた。

【関連記事】有原復帰で注目集まる次のＮＰＢ復帰組 沢村の獲得を狙う「球団名」

　２大会越しとなる大舞台出場が決定し、胸を躍らせているのは日本のファン、関係者だけではない。海外メディアも大谷の今回のメンバー選出を大々的に報じており、米国やアジアに拠点を置く国際スポーツサイト『sportskeeda』では、大谷のコメントを交えながら、出場への見込みを綴っている。

「勝つためだけにここにいる、それしか考えていない」

　記事の冒頭より、会見での大谷が語った言葉を掲載し、「ショウヘイ・オオタニは、２０２３年のワールド・ベースボール・クラシックで日本代表として優勝を目指すことを改めて表明した」と記している。

　さらに「オオタニのメンバー入りは、チームジャパンの自信を高めるだろう。『ショータイム』の愛称で親しまれる彼は、すでに才能ある選手たちに技術、経験、リーダーシップを加えるはずだ。２０２３年、日本チームは優勝候補の一角と目されている」として、大谷の存在がもたらす影響力を評した。

　また米メディア『FANSIDED』では二刀流での出場について触れており「ショウヘイ・オオタニは、バッターボックスとマウンドの両方でその能力を発揮し、野球界を沸騰させており、ワールド・ベースボール・クラシックでも同じような活躍をすることをファンは望んでいる」と述べている。

　加えて「オオタニは本大会で大きな期待を背負うことになると言っていいだろう。彼はあらゆる面で圧倒的な強さを発揮する。日本チームがWBCのタイトルを持ち帰るためには、彼が重要な役割を果たすことは間違いない」と大谷がキーマンになると指摘。その上で「オオタニは、ワールド・ベースボール・クラシックでも日本代表チームで二刀流を続けたいと考えているようだ。彼がそうできない理由はない」として、投・打でのプレーへ期待を寄せた。

　各国の大物選手の参戦が伝えられている今大会、背番号１６を背負う日本人スターのプレーは、誰よりも注目を集めることとなりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

【関連記事】「ハマれば大きい」原巨人 開幕予想オーダー 鍵を握るのはあの助っ人外野手？

【関連記事】「誰がいるのかなって」ＷＢＣ最強メンバーもささやかれる「穴」とは

【関連記事】「坂本は外せない」球界ＯＢがＷＢＣ最終メンバーを予想！侍入りが噂されるヌートバーについては「いい選手。外国人のタイミングを知っているのは大きい」