上位陣が安定した強さを誇るV1女子　四強を崩すチームの登場なるか？

　2022-23 V.LEAGUE DIVISION1 WOMEN（V1女子）は今週末より2023年の戦いがスタートする。昨年末の皇后杯ファイナルラウンドでは、NECレッドロケッツ（4位・8勝2敗）が決勝で東レアローズ（2位…

　2022-23 V.LEAGUE DIVISION1 WOMEN（V1女子）は今週末より2023年の戦いがスタートする。昨年末の皇后杯ファイナルラウンドでは、NECレッドロケッツ（4位・8勝2敗）が決勝で東レアローズ（2位・9勝3敗）を下して見事、栄冠を手にした。このトーナメントで得た貴重な経験を、新年からのリーグ戦に生かしたい思いは誰しも同じだが、昨年とまた違った輝きを放つのは、果たしてどのチームなのだろうか。

　皇后杯でベスト4に残ったのは、V・レギュラーラウンドの上位4チームで、上記2チームのほかにはJTマーヴェラス（1位・10勝2敗）と久光スプリングス（3位・9勝3敗）が名を連ねている。この顔ぶれは昨季のV1女子最終成績における上位4チームと同じであり、ほかのチームが今季V・ファイナルステージに進出するためには、これら四強の一角を崩して席を奪い取ることが必要となる。

　これら上位4チームを除くと、現時点の星勘定で勝ち越しているのは埼玉上尾メディックス（5位・8勝4敗）とトヨタ車体クインシーズ（6位・7勝5敗）の2チーム。皇后杯で埼玉上尾はNECに敗れてベスト8、トヨタ車体は日立Astemoリヴァーレ（8位・5勝7敗）に敗れてベスト16に終わっており、再スタートでラッシュをかけるべく年末年始も課題克服に努めてきた。今週末に向けて、それぞれの状況をチェックしておこう。

　埼玉上尾は1月7日（土）、8日（日）とホームの上尾市民体育館（埼玉県）にKUROBEアクアフェアリーズ（11位・2勝10敗）を迎えての連戦で今年の幕を明ける。攻撃面では今季ここまで佐藤優花や、皇后杯には出場しなかったアライジャダフニ・サンティアゴが果たしてきた役割が大きいほか、2年目の目黒安希や4年目の仁井田桃子といったサイドアタッカー陣の活躍も光を放っている。就任1年目で、ポジティブな雰囲気を生み出し続ける大久保茂和監督のもと、過去2シーズン続いている5位の座から一歩前進することができるか？　2023年のスタートにも注目である。

　トヨタ車体はウカルちゃんアリーナ（滋賀県大津市）に遠征し、格上とも言える東レとの連戦で新年の戦いを始める。V・レギュラーラウンドでの勝利は2019-20シーズンにまでさかのぼるが、そのときの舞台も実は東レのホームゲームだった（2019年10月26日、くさつシティアリーナ）。埼玉上尾と同様、新たに髙橋悠監督が就任してのシーズンも中盤戦。総得点ランキングで1位を走るダニエル・カッティーノを軸に白星を勝ち取り、さらなる勢いをつかみたい。