天皇杯での思いもそれぞれが抱いて　V1男子は新年の戦いがスタート

　昨年末はV・レギュラーラウンドが12月4日（日）をもって終了したあと、天皇杯ファイナルラウンド、そしてオールスターゲームが行われた。そして2023年、気分も新たにV・レギュラーラウンドが再開し、後半戦へ向けて加速する202…

　昨年末はV・レギュラーラウンドが12月4日（日）をもって終了したあと、天皇杯ファイナルラウンド、そしてオールスターゲームが行われた。そして2023年、気分も新たにV・レギュラーラウンドが再開し、後半戦へ向けて加速する2022-23 V.LEAGUE DIVISION1 MEN（V1男子）。新年の対戦をチェックしていこう。

　一発勝負のトーナメントで争われた天皇杯においては、今季まだVリーグで対戦していないカードが2つ見られた。1つはファイナルラウンド2回戦での東京グレートベアーズ（8位・2勝10敗）と大分三好ヴァイセアドラー（9位・1勝11敗）の一戦で、ホーム東京で地の利を生かした形となった東京GBがストレートで勝利。両者のV・レギュラーラウンドでの対戦は、4戦すべてが2月に予定されており、このあともしばらく激突はない。今週末の東京GBはアウェーのスワンドーム（長野県岡谷市）でVC長野トライデンツ（10位・1勝13敗）と対戦する。天皇杯でベスト4に食い込んだ自信と勢いを、新年の戦いにもつなげられるだろうか。

　大分三好はホームのサイクルショップコダマ大洲アリーナ（大分県大分市）で2023年をスタート。迎えるのは天皇杯で優勝を飾ったジェイテクトSTINGS（6位・6勝8敗）であり、相手にとって不足はない。天皇杯に続いて当然、Vリーグでの2冠目を狙うジェイテクトにとっては、V・ファイナルステージに進出するため4位以内に食い込むことが当面の目標となるため、ここは確実に勝ち星を重ねたいところ。一方の大分三好は、地元の観客を前に意地を見せられるか？　中村竜輔を軸としたブロックから勝機を見いだし、金星をつかみ取りたい。

　そのジェイテクトが戦った天皇杯の準決勝、JTサンダーズ広島（7位・6勝8敗）との一戦が、今季まだ実施されていないもう一つのカードだった。波に乗って勝ち上がり、準決勝ではストレート勝利まであと1点と迫りながら、まさかの逆転負けを喫したJT広島が、悔しい年末年始を過ごしたことは想像に難くない。両者の対戦は来週末、14日（土）、15日（日）に予定されている。今週末のJT広島はホームの広島グリーンアリーナで東レアローズ（3位・10勝4敗）と対戦。天皇杯決勝でジェイテクトの猛攻を前に屈した東レも、JT広島に劣らず悔しい思いを抱いているはず。果たして7日（土）、8日（日）はどんな戦いになるのか。そして勝利で新年を喜べるのは、どちらなのだろうか。