■宇都…
■宇都宮ブレックスvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズ（＠ブレックスアリーナ宇都宮）
GAME1：1月7日15時5分 GAME2：1月8日15時5分
年をまたいで行われたアウェー信州ブレイブウォリアーズ戦で、宇都宮ブレックスは無念の連敗を喫した。比江島慎が20日ぶりに戦列に戻ったが、入れ替わるようにアイザック・フォトゥが欠場。2戦ともに60点台前半とオフェンスが機能せず、GAME1に関しては第1クォーターを除くすべてのクォーターで24失点とディフェンスの強みも出せなかった。連勝した秋田ノーザンハピネッツに順位を逆転され、東地区5位に降下。“借金”も「4」に増え、ここが踏ん張りどころだ。
混戦の西地区で4位につける名古屋ダイヤモンドドルフィンズはサンロッカーズ渋谷をホームに迎え、連勝で地区首位戦線に踏みとどまって2022年を終えた。GAME1は追いつかれて延長にもつれこむ厳しい展開だったが、延長ではモリス・ンドゥールが攻守に躍動し、残り1秒のコティ・クラークの得点で勝利。GAME2は第2クォーター以降に相手を圧倒し、105得点を叩き出した。地区首位の広島ドラゴンフライズとは2ゲーム差。次々節には同2位の島根スサノオマジックとの直接対決も控えており、星を落とさずについていきたい。
宇都宮はここまでホームで3勝7敗と、その“借金”が今の勝率に影響している状態が続く。ファンの信頼を取り戻す意味でも、年明け最初のホームゲームは重要度が高い。特に意識したいのはやはり本来のディフェンス力を発揮すること。1試合平均得点でリーグ1位の名古屋Dを抑えることが、すべてを好転させることにつながるはずだ。
文＝吉川哲彦
■ロスター
・宇都宮（HC：佐々宜央）
田臥勇太
笠井康平
ヤンジェミン
比江島慎
小川敦也※特別指定
遠藤祐亮
竹内公輔
荒谷裕秀
高島紳司※特別指定
渡邉裕規
鵤誠司
喜多川修平
グラント・ジェレット
ジョシュ・スコット
アイザック・フォトゥ
・名古屋D（HC：ショーン・デニス）
レイ・パークスジュニア
齋藤拓実
伊藤達哉
コティ・クラーク
モリス・ンドゥール
菊池真人
今西優斗※ユース育成特別枠
張本天傑
須田侑太郎
中東泰斗
中務敏宏
スコット・エサトン
坂本聖芽
