「歴史的なMMAカードだ」大晦日のRIZIN、堀口対扇久保の日本人対決に米メディアも熱視線！

(C)CoCoKARAnext

　１２月３１日、さいたまスーパーアリーナで開催される「RIZIN.40」での大物日本人対に、国内外から高い関心が寄せられている。RIZIN、そして米国総合格闘技団体「Bellator」との全面対抗戦として行われる、堀口恭司と扇久保博正の一戦だ。

　今回の対抗戦で唯一、日本人同士のカードとなるが、扇久保が過去２度、堀口に敗れているという因縁もあり、大会全体を見渡しても注目度が最も高い一戦と言えるだろう。

【関連記事】「息子と妻の為、家族のために」リベンジマッチ目前の扇久保博正、打倒・堀口に「全身全霊をかけて戦って勝ちたい」と強い決意

　もちろん、海外メディアでも日本人ファイターによる大晦日決戦は選手紹介、さらに試合展開予想なども詳しく報じており、米スポーツベットサイト『Insiders Betting Digest』は１２月２９日、この一戦を展望する記事を配信している。

　同メディアは「２０２２年最後のMMAイベントとして、BellatorとRIZINは各プロモーションのベスト５ファイターが対戦する歴史的な一夜を日本で開催することになった」として、その上で「中でも最もエキサイティングなマッチアップは、キョウジ・ホリグチとヒロマサ・オウギクボのファイトだろう」と記している。

　その上で「この２人のライバルがMMAの試合で顔を合わせるのは３度目となる。ホリグチは過去の対戦でいずれも勝利を収めており、２０１３年にはShooto（修斗）バンタム級王座を獲得、そして２０１８年のRIZIN11では再びオウギクボを下している」とこれまでの戦いを振り返った。

　両選手の紹介では「ホリグチはプロとして３５試合を戦い、リングとケージで豊富な経験を積んでいる」と堀口のキャリアを評しており、扇久保も「ホリグチほど高いレベルの試合はしていないが、彼の経歴は目を見張るものがある。直近の６試合は５勝１敗で、これまでで最高の戦いをしている」と指摘。

　また試合展開について「ホリグチは対戦相手よりオールラウンドな戦い方をすることになりそうだ」と分析し、その一方で「オウギクボの勝利への道は、グラウンドで優位に立ち、ホリグチをサブミッションで捕らえることにあるだろう」として両選手の戦い方にも言及している。

　同メディアは他にも「この歴史的なMMAカードでエキサイティングな対戦が実現となる」として、目前となったビッグマッチへ期待を込めた。

　対抗戦という枠を越えた、互いの意地と誇りを懸けた一戦。２０２２年大晦日、ハイレベルの攻防の末、勝ち名乗りを受けるのは果たしてどちらか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

【関連記事】「底から這いあがって、今の自分が１番強い」３５歳の扇久保博正が戦い続ける理由とは

【関連記事】「心を折って最後にフィニッシュしたい」　リベンジマッチに挑む扇久保が力強い意気込み　階級転向は「フライが合っている」と自信も

【関連記事】”ＭＭＡアジア最強決定戦”に挑む扇久保博正が格闘技を始めたきっかけは？「憧れはKID選手やシウバ選手。小さくても活躍できるんだと」