日光不足が「冬季うつ」の原因！？寒い季節だからこそ、気を付けたいこと

　寒い季節になると気分が暗くなったり、無気力になってしまうという方はいませんか？ それは「冬季うつ」の症状が出ているからかもしれません。

寒くなると冬季うつに悩む方が増えてきますが、いったいどのような原因があるのでしょうか。本記事では冬季うつの原因や改善方法について詳しくご紹介します。

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1．「冬季うつ」とは

「冬季うつ」とはいったいどのような症状なのか、一般的なうつとはどのように違うのか、以下に詳しくご紹介します。

1‐1．冬季うつの症状の特徴
「冬季うつ」とは「ウインター・ブルー」、「季節性情動障害」ともいわれる、冬場に起こりやすい症状となります。

代表的な症状としては

・気分が落ち込み無気力になる
・集中力が続かず、仕事や家事が疎かになる
・イライラしたり、精神が不安定になったりする
・出不精になり、あまり活動できなくなる
・日中はいつも眠く過眠気味になる
・食欲がかなりあり、炭水化物や甘いものをたくさん食べたくなる

1‐2．冬季うつの原因
「冬季うつ」は、冬に日照時間が減少してしまうことが原因と考えられています。

日光を浴びることで、脳内にセロトニンが分泌されます。セロトニンは「幸せホルモン」と呼ばれており、精神面に大きな影響を与えるホルモンだとされているのです。

つまり、日照時間が減少することによりセロトニンの分泌量が減り、うつの症状が起こりやすくなるといわれています。

1‐3．一般的なうつとの違い
ほぼ一般的なうつ病と似たような症状が出る「冬季うつ」。しかし、典型的なうつ病とは違い、炭水化物や甘いものをたくさん食べる「過食」、「過眠」傾向になってしまったりという特徴があるといわれています。（※1）

2．冬季うつの治療法

ここからは、「冬季うつ」のおもな専門治療についてご紹介します。

2‐1．日の光を浴びること
最も効果的なのは、１日１回、日の光を浴びること。今の季節、少し寒いですが、防寒対策を行った上で、朝の散歩なども良いかもしれません。
ほかにも高照度光治療といって、特殊なライトを使用した治療法などもあります。太陽光に近い光を30分〜1時間程度目から取り込ませることにより、生活リズムを整える方法です。

睡眠障害外来などでも用いられることがあります。

2‐2．薬物治療
一般的な抗うつ剤を用いた薬物治療も、冬季うつの治療法として用いられることがあります。（※1）

3．冬季うつのセルフケア方法

続いて、冬季うつを予防、改善するために重要なセルフケア方法についてご紹介します。

2‐1．日常生活の注意点
セロトニンの分泌量が減ることで冬季うつになる可能性が高まります。そのため、こまめに日光を浴びるようにすることも冬季うつを防ぐ方法としておすすめです。

朝起きたらすぐにカーテンを開け、太陽の光を浴びる、散歩をするなどして日光を積極的に浴びるようにしましょう。

2‐2．トリプトファンを摂取する
必須アミノ酸の一種であるトリプトファンは、セロトニンの原料となります。トリプトファンを多く含む食べ物であるバナナ、チーズ、かぼちゃ、豆乳などの摂取を心がけるようにしましょう。

2‐3．有酸素運動を行う
うつ病の予防には、有酸素運動を1週間に3回程度行うことが効果的です。無理のない程度のウォーキングなどを習慣に取り入れ、適度に運動することを心がけましょう。

4．冬季うつの改善には漢方もおすすめ

冬季うつの改善には漢方薬の服用もおすすめです。

冬季うつの原因としては、冬の日照不足によって脳内伝達物質が減少することが考えられます。また、ストレスや過労、胃腸の働きの低下、ホルモンバランスの乱れなども大きく関係しています。

冬季うつの改善には、「脳内の血流を改善して神経伝達物質の減少を抑える」働きの生薬に加えて、「自律神経のバランスを整える」「肉体的な疲れを和らげて落ち込みや不安を軽減する」「消化・吸収機能を改善してからだの内側から心を元気にする」「ホルモンバランスを整える」などの働きをもつ生薬を含む漢方薬を選びます。

漢方薬は自然由来の成分でできており、一般的に副作用が少ないとされているという特徴があります。またひとつの症状に対して強い効果を発揮する西洋薬とは異なり、症状の根本改善を目的としているといわれています。

漢方薬を日々のケアに取り入れて、冬のたびに繰り返す冬季うつを改善していきましょう。

＜冬季うつに悩んでいる方におすすめの漢方薬＞

・補中益気湯（ほちゅうえっきとう）（※2）
からだに気力を与える漢方薬である補中益気湯は、肉体的な疲れを和らげるのに役立ちます。元気がなく胃腸の働きが衰えている方におすすめです。

・抑肝散（よくかんさん）（※3）
気分を穏やかにする漢方薬である抑肝散は、神経症や不眠を和らげるのに役立ちます。イライラや不安、気分の落ち込みに悩んでいる方におすすめです。

漢方薬にはさまざまな種類があるため、どれを服用していいのかわからないという方も多いのではないでしょうか。

漢方の服用方法で悩んでいる方は、インターネット相談窓口を設けている「あんしん漢方」のようなサービスを利用し、薬効や副作用、そして漢方薬との相性などについて尋ねてみるというのも一案でしょう。

「あんしん漢方」とは、AI（人工知能）を活用した新しい漢方相談サービスです。「オンライン個別相談」を利用すれば、漢方に詳しい薬剤師にスマホで気軽に相談ができます。体質に合った漢方を見極めて、お手頃価格で自宅まで郵送してくれますよ。

●あんしん漢方

5．しっかり対策して冬季うつを乗り越えよう！

寒くなってくると悩まされる冬季うつですが、しっかり対策すれば怖いものではありません。

日光をしっかり浴びる、運動をするなどして、規則正しい生活を心がけることが重要だと考えられます。

また、日常生活のなかでも気軽に取り入れることのできる漢方薬による治療もおすすめです。気になる方はぜひチェックしてみてはいかがでしょうか。

＜参照＞
（※1）健康長寿ネット「抑うつ」公益財団法人長寿科学振興財団
（※2）くすりのしおり「オースギ補中益気湯エキスG」くすりの適正使用協議会
（※3）くすりのしおり「オースギ抑肝散料エキスTG」くすりの適正使用協議会

[文：あんしん漢方]

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

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