島内は2年連続打撃タイトルで「つなぎの4番」確立 楽天は今季、2年ぶりのBクラスとなる4位に終わった。チームスローガンに…
島内は2年連続打撃タイトルで「つなぎの4番」確立
楽天は今季、2年ぶりのBクラスとなる4位に終わった。チームスローガンに「譲らない！」を掲げ、序盤こそ圧倒的な強さを見せたものの、終盤にかけて大失速。チームの打率も本塁打数もリーグ3位だった野手陣の戦いぶりを振り返る。
昨季の打点王に続き、今季は最多安打のタイトルを獲得した島内宏明外野手。リーグ3位の打率.298で、安打数は自己最多の「161」。“つなぎの4番”と呼ぶにふさわしい成績で、通算1000安打達成に加えて自身初のベストナインも受賞した。岩手県営球場ラストゲームでのサヨナラ弾などインパクトを残し、通算100本塁打まであと「3」。4年契約の3年目、10年前の歓喜をもう一度、東北の地に呼び起こしたい。
移籍4年目を迎えた浅村栄斗内野手は、7年連続となる全試合出場を達成し、2年ぶりのベストナインに輝いた。4月は月間打率.333とチームの好調を支えたが、夏場以降のチームが苦しい時期を打破するほどのインパクトは残せなかった。
辰己涼介外野手は、「守備の人」脱却を誓った今季、2年連続の2桁本塁打に加え、安打数もキャリアハイをマークするなど、打撃でもセンスを光らせた。もちろん球界トップクラスの守備力は健在。ゴールデン・グラブ賞を2年連続で受賞した。自身が目指す「味方には安心感、相手には絶望感を与えられるような守備」を体現し、さらなる進化が求められる来季となりそうだ。
マルモレホス＆ギッテンスの両助っ人は期待外れ
かつては聖澤諒氏など盗塁王も輩出してきた楽天だが、昨季までは4年連続でチーム盗塁数がリーグワースト。近年は機動力に課題を抱えていた。しかし4度の盗塁王経験がある西川遥輝外野手の加入で、今季は大きな躍進を遂げる。小深田大翔内野手がチーム最多（リーグ3位タイ）の21盗塁を記録、西川自身も19盗塁をマークするなど、チーム盗塁数はリーグ2位の「97」を数えた。
チームは今季からマルモレホス外野手とギッテンス内野手を助っ人として獲得したが、主軸は浅村と島内が担うことが多く、期待された結果を残すことができなかった。ギッテンスは21試合の出場で、1軍では不発。怪我に苦しんだシーズンとなった。来季はMLB130発のフランコ内野手も加入。打線に威圧感を加えていきたい。
今オフには涌井秀章投手との電撃トレードで、中日から阿部寿樹内野手が加入。新外国人のフランコも含め、ポジション争いの激化が予想される。実績十分の浅村、鈴木大地内野手らがレギュラーを張るなか、小深田、山崎剛内野手、渡邊佳明内野手ら若手の台頭もチームにとっては必要だろう。茂木栄五郎内野手や銀次内野手ら犬鷲一筋の実力派も名を連ね、石井一久監督の手腕も試されるか。
今秋のドラフト会議では、投手を中心に獲得を進め、野手陣は若手の育成に力が注がれるだろう。2年目の安田悠馬捕手をはじめ、武藤敦貴外野手ら光るものを見せた若手のホープにも期待したい。（「パ・リーグ インサイト」小野寺穂高）
（記事提供：パ・リーグ インサイト）
