ロッテの完全試合男、佐々木朗希が勝敗以外に「貢献したもの」とは

(C)CoCoKARAnext　完全試合達成で今シーズンを沸かせたロッテの佐々木朗希投手が２４日、千葉市の球団事務所で契…

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　完全試合達成で今シーズンを沸かせたロッテの佐々木朗希投手が２４日、千葉市の球団事務所で契約更改を行い、高卒４年目となる来季については５０００万円増の推定年俸８０００万円でサインした。

　４月１０日のオリックス戦（ＺＯＺＯマリン）で史上１６人目の完全試合を達成したが、３年目のシーズンは９勝どまり。７月に右手中指のまめをつぶして１カ月近く戦列を離れた影響で規定投球回に届かず、奪三振も１７３個。オリックスの山本由伸に投手タイトルを総なめにされ、無冠に終わった。

　同じ２０２０年に高卒で入団したオリックスの宮城大弥投手も来季の年俸は８０００万円。こちらは２年連続２桁勝利となる１１勝をマークし、チームのリーグ優勝と日本一に貢献した。今季リーグ５位で２年連続で守ったＡクラスから転落したロッテにとって佐々木朗の来季年俸は果たして妥当かどうか。

　球界関係者は「ロッテは今年の売上高が過去最高だったと聞く。佐々木朗はグッズの売り上げにも貢献しており、完全試合を達成した時のメディアへの露出度も高かった。話題性や将来性を含めても十分な金額ではないか」と指摘した。

　ロッテの主催者試合の１試合平均入場者数は２万６８５人でパ・リーグではソフトバンクに次いで２位。新型コロナウイルス感染拡大の影響もあり、他の４球団は２万人を割った。コロナ禍前の２０１９年は２万３４６３人ながらリーグ最少だった。観客動員でも相対的に「朗希効果」があったと考えて良さそうだ。

　ただ、昨季１０勝し、今季は３勝しかできなかった先発左腕の小島和哉が６００万円増で６８００万円で更改。先発を担った投手に対しては投球回数なども考慮してやや甘めの査定にはなっている面はあるという。

　高卒４年目以内の更改で１億円を突破したのは過去６人。当時西武の松坂大輔、当時日本ハムの大谷翔平が３年目で１億円でサイン。４年目では当時日本ハムのダルビッシュ有が２億円で、楽天の田中将大が１億８０００万円、阪神の藤浪晋太郎が１億７０００万円、ヤクルトの村上宗隆が１億円で更改した。佐々木朗は１億円に届かなかったものの、ロッテの高卒４年目選手では５１００万円だった西岡剛を抜いて球団史上最高額となった。

　佐々木朗については来春のワールド・ベースボール・クラシックを戦う侍ジャパンのメンバーに内定したとも報じられており、国際試合を経験することでさらなる進化が期待できそう。４年目となる来季にレギュラーシーズンで２桁勝利を飾って投手タイトルを射止めることができれば、大台到達はおろか一気に年俸２億円を手にする可能性すらある。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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