(C)Getty Images ２０２２年にスポーツ界で起こった印象的な出来事を『CoCoKARAnext』のヒット記事…
(C)Getty Images
２０２２年にスポーツ界で起こった印象的な出来事を『CoCoKARAnext』のヒット記事で振り返るこの企画。Aクラス入りを逃した巨人の不振も、今年を象徴する出来事のひとつだろう。球界OBからも厳しい声が飛んだが、なかでも興味深かったのが「あるコーチ」の存在だった。記事初掲載：２０２２年１０月１２日
◆ ◆ ◆
２０２２年シーズン、Ａクラス入りを逃した巨人。原辰徳監督の元、来季の巻き返しを図るべく、秋季練習で汗を流している。
巨人は今季、一軍コーチングスタッフを大きく入れ替えてシーズンを迎えたものの、夏場以降、浮上の兆しが見えないまま最終盤で阪神に競り負け、クライマックスシリーズ進出を逃した。
【関連記事】オリックスに移籍した「森つぶし」を明言した 「西武戦士の名前」
低迷が続いた今季を振り返るにあたり、球界ＯＢの間では巨人に昨年まで在籍していたあるコーチの存在がクローズアップされている。
「琢朗さんは行くところ行くところで結果を出している」
そう語るのは、巨人やメジャーリーグのレッドソックスなどで活躍した上原浩治氏。自身のYouTubeチャンネルの中で、今季からDeNAに加入した石井琢朗コーチの指導力を高く評価するコメントを並べている。
動画では、ヤクルトＯＢの宮本慎也氏も石井コーチの手腕に言及。同氏は「（石井コーチは）基本的に情熱があります。選手にはたくさんバットも振らせるが、アイデアマンでもあり、練習で選手を飽きさせない」と称えた。
上原氏も、石井コーチがヤクルトで指導していた時期があったことに触れ「その時のコーチが良かったから」と、連覇を果たしたチームの現状に繋がっていると指摘した。
さらに宮本氏も「（ヤクルトにとって）琢朗の功績は大きいと思います。村上も、良い影響を受けている」と主張。その後、巨人在籍時の話題に移り、丸佳浩、中島宏之が石井コーチの指導によって復調したエピソードも披露している。その高い指導実績を振り返りながら上原氏は「（巨人は）なんで手放しちゃったんだよ」とつぶやき、表情を曇らせていた。
石井コーチは現役引退後、広島、ヤクルトのコーチを経て、２０１９年シーズンオフに巨人の一軍野手総合コーチに就任し、翌年のリーグ制覇に貢献した。しかし、昨年の１０月、シーズン中にもかかわらず三軍野手コーチに配置転換されると原監督との「衝突説」なども囁かれた。その後、シーズン終了とともに、自ら退団を申し入れ、古巣であるDeNAにコーチとして復帰している。
DeNAは今季、３シーズンぶりのリーグ２位という結果を残し、一時は首位ヤクルトにも肉薄するなど大きく躍進を遂げた。対照的にＢクラスに沈んだ巨人の今季の成績を、石井コーチはどう見ているのだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】ＳＢ 驚愕のプロテクト漏れはあるか ＦＡ近藤の人的補償で線上にささやかれる「選手の名前」
