１２月２０日、ＦＩＦＡ Ｗｏｒｌｄ Ｃｕｐが公式ツイッターを更新。現地時間１２月１８日に幕を閉じたカタールワールドカッ…
１２月２０日、ＦＩＦＡ Ｗｏｒｌｄ Ｃｕｐが公式ツイッターを更新。現地時間１２月１８日に幕を閉じたカタールワールドカップを彩る一つのデザインを投稿した。
横に長い画像に描かれているのは、今大会に参加した全３２か国の選手が躍動する姿だ。たとえば、優勝したアルゼンチン代表のキャプテンでエースのリオネル・メッシは、トロフィーを持ってその先端にキスをしている様子。
準優勝したフランス代表の背番号１０を背負うキリアン・エムバペは、ゴールパフォーマンスと思われる動作をしている。他にも、ブラジル代表リシャルリソンのシュートシーン、ポルトガル代表クリスティアーノ・ロナウドのゴールパフォーマンス、クロアチア代表GKドミニク・リヴァコヴィッチが地面に座って喜ぶ姿などだ。
１か月に及ぶ祭典の興奮と歓喜が詰まったこのデザインのセンターを飾るのは、実は日本代表の堂安律だ。ドイツとスペインからゴールを奪い、大金星の立役者となったサムライブルーの背番号８が咆哮している姿が最も目立つ場所にあるのだ。
グループＡからグループＨまでがおおむね左から右に順に、そして、それぞれグループリーグでの順位ごとにおおむね並んだことで生まれた構図なのだが、堂安の活躍ぶりを考えれば意図してセンターにしたと考えてもおかしくないだけに、大反響となっている。
■「メッシより、エムバペより目立っとるぞ」
そして、堂安自身もこの投稿をリツイートするとともに、この画像を用いて「Thank you World Cup. See you in 4 years.」（ありがとうワールドカップ。4年後に会いましょう）と投稿している。これには、多くのコメントが寄せられている。
「4年後も楽しみにしてるよ、律くん」
「センターなの最強すぎじゃん 4年後も楽しみ！ずっと応援してます」
「センターが律くんなの嬉しい」
「FIFAからの素晴らしいギフトだね 「ど真ん中」の意味はあなた次第で変わる。4年後にこの画像を見た時が楽しみです」
「グループリーグ順らしいですがまさかのセンターは嬉しすぎます FIFA公式で真ん中は興奮します」
「どセンターや。流石にやばい！」
上記のように驚きの声が上がると同時に、「メッシより目立ってて草」「中心が堂安。すげぇ メッシより、エムバペより目立っとるぞ」といった、世界的スターと比較する声もあった。
収穫と課題の両方を手にした森保ジャパン。２０２６年に新しい景色を見るために、堂安律がこれからの４年間でさらに成長してみせる。
