(C)PXB WORLD SPIRITS / フェニックスバトル・パートナーズ １２月１３日に行われたボクシング世界バンタム級４団体王座統一戦が行われ、井上尚弥がポール・バトラーに勝利し、日本人として初の主要４団体王座統一を果たした…
(C)PXB WORLD SPIRITS / フェニックスバトル・パートナーズ
１２月１３日に行われたボクシング世界バンタム級４団体王座統一戦が行われ、井上尚弥がポール・バトラーに勝利し、日本人として初の主要４団体王座統一を果たした。
序盤から守りを固め、さらに距離を取り続けるバトラーに対し、決定打を当てられないまま試合が進んだ。それでも相手に惑わされることの無い日本人王者は好機を狙い続ける。その後、１１ラウンドで渾身のボディで相手を崩すと、すぐさま連打を浴びせ難敵をマットに沈めた。
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冷静に相手を追い、時間をかけ仕留めるという「モンスター」の進化が表れた勝利により、史上９人目の４団体王座統一という快挙が成し遂げられた。改めて、その強さを目の当たりにしたことで、海外メディアではすでに今後の対戦相手など、多くの話題で盛り上がりをみせている。
米ボクシングサイト『Boxing Junkie』では、これまで伝えられていたスーパーバンタムへの階級転向後の試合について、さらにパウンド・フォー・パウンド（PFP）での順位についても言及している。
同メディアは「イノウエが気弱なバトラーを１１ラウンドで倒し、ボディからの残酷な結末となった。レフェリーはまだカウントを終えていなかったが、試合終了を宣言している。バトラーは明らかに終わっていた」と試合を振り返った。
さらに、井上のスーパーバンタム級での戦いも展望しており「４階級制覇も視野に入るが、スティーブン・フルトンはイノウエを脅かす存在だ」と見込みを述べ、その上で「だが、試合が組まれたとしてもイノウエが有利なのは間違いないだろう。彼は体重に関係なく、ボクシング界でベストであると多くの人が信じている。その理由を、火曜日、彼はもう１度、私たちに教えてくれた」と称えた。
加えて、PFPの現状にも触れ、１位にランクされているテレンス・クロフォードとの比較も行なっている。記事では「イノウエはクロフォードを抜くことが出来るか？」と問いかけながらも、「両者は現状維持となるだろう」と予想。だがその一方で「イノウエはまだ２９歳。これからが本番だ」と期待も寄せている。
またもその強さを強烈に印象付けることとなった井上尚弥。新たなステージでも、強敵をなぎ倒していく豪快なファイトをみせてくれるはずだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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